Deti majú k psíkom zvláštny vzťah - keď neťahajú za chvosty, sršia si srsť myšlienkou účesu alebo si sadnú k odpočinku na chrbte. Väčšina psov trpí šikanou a stále vyhľadáva spoločnosť dieťaťa znova. Toto správanie by sa dramaticky zmenilo, ak by mali podobný prístup od dospelého alebo od svojich rovesníkov. Čo robí psa tak pokojným v spoločnosti otravných detí?
Sociálna štruktúra psích psov vo voľnej prírode nám môže poskytnúť užitočné informácie o tejto téme. Každý člen sociálnej skupiny má v hierarchii miesto - vedúci alebo podriadený. A s domácimi psami je to podobné - vodcom je ten, kto ich kŕmi. Môžu rozlišovať medzi jednotlivými členmi rodiny a chrániť ich bez ohľadu na to, či ich kŕmia alebo nie.
Pes nebude váhať obetovať sa na obranu milovaného človeka. Niektoré štvornohé zvieratá majú taký silný starostlivý inštinkt, že žiadna socializácia nezmení ich správanie v nebezpečnej situácii. To je často spojené s vedľajšími účinkami agresie voči ľuďom mimo rodinného prostredia. Ochranný inštinkt musí byť spracovaný a vyhladený, kým je zviera stále malé, častou socializáciou a pravidelným tréningom.
Niektoré plemená psov sú lepšie strážené ako iné. Lenivé a priateľské plemená nemajú v nebezpečnej situácii takú silnú odozvu ako plemená opatrné. Plemená Bernský salašnícky pes a Newfoundland sú trpezliví s deťmi a majú silný ochranný inštinkt, vďaka čomu sú ideálne pre úlohu záchranných psov.
Niektoré plemená boli vytvorené s myšlienkou mať trhové vlastnosti - napríklad pastierske psy robia všetko pre to, aby sa zachovala celistvosť stáda. Takéto zvieratá neumožňujú dieťaťu oddeliť sa od rodinného kruhu a niekam ísť. Na druhej strane čisto spoločenské psy vyrobené iba na mazlenie nemajú energiu a tendenciu zasahovať v takýchto nebezpečných situáciách.
Toto plemeno nie je také dôležité, ak hľadáte dokonalého štvornohého priateľa pre svoje deti. Je dobré sústrediť sa na psy, ktoré nejavia strach a agresiu, aby sa predišlo možným nehodám. Zlý výcvik a chov robia z toho najúžasnejšieho plemena nevhodné zviera pre spoločnosť, pretože jeho temperament sa nesmierne mení.
Nezávislým plemenám ako Akita chýba trpezlivosť a zdržanlivosť, aby boli dobrými strážnymi psami, pretože hľadáte relatívne poslušného psa, ktorý by bol zodpovedný za bezpečnosť vášho dieťaťa. Kľúčom k nájdeniu strážneho psa pre malé psy je skorá a častá socializácia. Výcvik sa nijako nelíši od bežných povzbudivých odmien za dobré správanie - zvyšok nechajte na vnútorný inštinkt zvieraťa.
