Červy stavovcov patria k trojvrstvovým zvieratám s kĺbovým telom. Ich telo je zvyčajne pretiahnuté, okrúhle alebo dorzálne sploštené. Najčastejšie sú nezávislí ako spôsob života v sladkovodných aj slaných morských bazénoch.
Medzi ich početných zástupcov patrí tubifex. Je to červ s dĺžkou od 2 do 8 centimetrov.
Jeho prirodzenými životnými podmienkami sú plytké vody, kde si zakopáva hornú časť tela do bahna. Chrbát je vybavený žiabrami, ktoré sú nad zemou. Plytká voda, v ktorej žije, mu umožňuje dobrý prístup ku kyslíku a ochranu pred rybami, ktoré sa ním živia.
Červy žijú vo veľkých kolóniách na zemi v znečistených a stojatých vodách, takže dno vodnej nádrže vyzerá ružovo od tiel hrdzavočervenej farby. červy typu tubifex. Bolo identifikovaných asi 13 druhov tohto červa a ich presný počet je neistý, pretože druhy sa od seba navzájom ľahko nelíšia.
Tento typ červa je hermafrodit, ale hoci jeden exemplár má mužské aj ženské pohlavné orgány, dospievajú v rôznom čase, čo podporuje ich reprodukciu spojením rôznych exemplárov.
Tubifex sa pestuje a predáva hlavne ako krmivo pre ryby. Sú obľúbeným živým jedlom pre tropické ryby aj pre niektoré sladkovodné druhy. Používajú sa ako akvarijné krmivá takmer od samého začiatku obchodovania s okrasnými rybami pre domáce akváriá, pôvodne sa však zbierali z otvorených kanálov. Teraz sa získavajú z odpadových vôd z liahní rýb alebo z profesionálnych fariem.
Pretože žijú v znečistenom prostredí, je potrebné ich predtým, ako sa nimi kŕmia ryby, umyť pod tečúcou vodou. V opačnom prípade môžu spôsobiť ochorenie rýb.
Ryby kŕmené tubifexom rastú rýchlo, pretože červy obsahujú benígne bielkoviny, ale sú chudobné na niektoré aminokyseliny. Tubifex je iba súčasťou vyváženej stravy akvarijných domácich miláčikov a je pre ne obľúbeným, ale nie jediným jedlom.
