Je to jedno z najsilnejších a najuznávanejších zvierat v džungli Lev. Zriedkavo môže iné zviera zabiť leva v súboji. Nie je náhodou, že sa tento hrdý predstaviteľ rodiny mačiek volá Kráľ zvierat.
Samotný názov pochádza z latinčiny. Leon je latinský názov pre leva, Panthera leo znamená doslova belavá žltá a naznačuje asociácie pre vzhľad tejto veľkej mačky.
Pôvod a vlastnosti leva
Lev, latinské meno Panthera leo, je veľkým mäsožravcom z čeľade mačkovitých. Jeho hmotnosť dosahuje štvrť tony a vďaka tomu sa po tigrovi radí na druhé miesto medzi najväčšími členmi rodiny.
Kráľ zvierat je najvyššou mačkou v celej rodine. Žije 10 - 15 rokov vo voľnej prírode, kde zvyčajne zahynie v jednej z bitiek, ktoré bojuje o územie, ale v zajatí vydrží až 20 rokov. Pri prenasledovaní koristi vyvinie rýchlosť 60 kilometrov za hodinu. Lev má mohutné nohy, silné čeľuste a psie zuby má až 8 centimetrov, s ktorými si trhá jedlo. Jeho kožušina je od svetlo béžovej až po žltkastú alebo tmavo hnedú farbu. Jeho chvost končí strapcom a na krku má hrivu.
Tieto mačky majú rodové rozdiely. Ženské levy na chvoste nemajú hrivu ani strapce. Veľmi sa líšia aj svojou spoločenskou úlohou, ktorá je medzi nimi striktne diferencovaná.
Mužské levy vážia asi 150 až 250 kilogramov, existujú však aj exempláre do 300 kilogramov. Samice vážia asi 120 až 180 kilogramov.
Dnes je lev africkým obyvateľom a nachádza sa v niektorých častiach Indie. Veľká mačka žila aj v Európe, dnes je jej rozsah veľmi obmedzený. Lev miluje savanské pastviny s rozptýlenými agátovými stromami, ktoré ho zatieňujú. Rovnako ako všetky mačky, aj lev trávi väčšinu času zdriemnutím a ľahnutím si, pričom odpočíva takmer 18 hodín denne.
Populácia Afriky sa za posledné desaťročia znížila takmer na polovicu, čo robí tento druh veľmi zraniteľným. Preto väčšina levov žije v národných parkoch, kde nie je tvrdý boj o územie s ľuďmi, a v nich je lev takmer vždy porazeným.
Pre kráľovskú mačku je charakteristické, že je jediným členom tejto rodiny, ktorý je sociálne zameraný. Levy nie sú slobodné, žijú vo veľkej skupine nazývanej pýcha, kde žije jeden až štyria muži (zvyčajne 1 - 2 bratia) s tromi až desiatimi ženami, ktoré spolu vychovávajú svojich potomkov.
Úlohou mužov je strážiť územie a starať sa o reprodukciu. Samice levov sú však okrem výchovy mladých levov takmer úplne závislé od potravy. Lovia v skupine, prepadávajú cieľ, prenasledujú ho, obklopujú ho a izolujú od stáda. Lovecké schopnosti tohto zvieraťa sú skutočne úžasné a sú výsledkom jeho evolučného vývoja, ktorý je úžasný.
Najstaršie fosílny lev má 2 milióny rokov. Bol však objavený fosílny predok mačiek spred 3,5 milióna rokov. Asi pred 1,9 miliónmi rokov sa lev oddelil ako samostatný druh od jaguára a pred 1 250 miliónmi rokov sa oddelil od leoparda. Tiger sa už do tejto doby oddelil. Všetky mačky sú teda oddelené ako samostatné druhy, ako ich poznáme dnes.
Panther Leo existoval ako samostatná mačka pred 1, 8 miliónmi rokov a začal sa šíriť po celej Zemi. Počas poslednej doby ľadovej hromadne vyhynuli v Eurázii a Amerike.
Druhy levov
Je ich 12 moderných poddruh leva, ale predpokladá sa, že väčšina z nich pochádza z leva berberského. Hlavné rozdiely sú iba v ich hrive.
Jednotlivé poddruhy majú tiež rozdiely vo farbe hrivy a strapca chvosta. Líšia sa samozrejme výškou. Indický lev je menší ako jeho africkí príbuzní.
Chov leva
Chov leva sa vyskytuje na konci obdobia sucha. Sexuálne zrelé ženy majú 4 roky. Párenie trvá niekoľko dní a samica sa môže páriť s viac ako jedným mužom. V zajatí sa dobre množia.
Gravidita samice trvá asi 3, 5 mesiaca, pričom sa jej narodí jedno až štyri mláďatá. Polovica z nich neprežije.
Pred pôrodom sa matka oddelí na odľahlom mieste, vyhĺbi jamu v zemi alebo nájde skryté miesto medzi stromami alebo kameňmi. Mačiatka sa rodia úplne slepé a bezmocné a počas prvých 6 - 7 mesiacov sa kŕmia iba z materského mlieka. Potom im začne dávať polotrávené jedlo. Mláďatá sú závislé od svojej matky prvé 2 roky, keď ich kŕmi a učí ich sociálnym zručnostiam, hlavne tomu, ako loviť.
Malé samce levy sú po dozretí odháňaní od pýchy, aby neohrozili sedadlo vodiča. Stávajú sa z nich putujúci mladí muži, kým nenájdu svoje územie.
Choroby leva
Rovnako ako všetky mačky, levy trpia parazity, najčastejšie kliešte, ktoré sa pripevňujú na krk, uši a slabiny. Africká muška je tiež nebezpečná, pretože spôsobuje uhryznutie a spôsobuje všeobecné vyčerpanie, ktoré spôsobuje smrť mnohých majestátnych zvierat.
Lev tiež trpí pásomnicami, ktorých je hlavným hostiteľom. Najčastejšie sa infekcia dostane po konzumácii antilopieho mäsa.
Ghana a infekčná peritonitída sú choroby, ktoré postihujú hlavne zvieratá chované v zajatí.
Zaujímavosti o levovi
Chvost slúži levovi ako signál v rôznych situáciách.
Keď starého vodcu prenasleduje alebo zabije iný lev, zabije všetky mláďatá, aby sa levice mohli s ním rozísť a spojiť s ním.
Rev 8 leva je počuť.
Levy sú vynikajúci šprintéri, ale nie sú vhodné pre bežcov na dlhé trate. Ak svoju korisť nezabijú v prvých minútach prenasledovania, vzdajú sa, pretože nemajú šancu dobehnúť.
Videnie kráľovského zvieraťa je 5-krát lepšie ako u človeka a jeho sluch vníma zvuky z viac ako 3 kilometrov.
Lev je lovec v noci. Cez deň spí, večer chodí na lov, v noci sa naje.
Lev pije vodu každý deň, ak ju nájde, ale môže bez nej stráviť 4 - 5 dní. Potrebnú tekutinu získava z krvi a telesných tekutín koristi.
Lev je uctievaný vo všetkých kultúrach. V starovekom Egypte sfinga zobrazovala bytosť s levím telom.
