Roztomilá a zábavná koala zvyčajne ľudí rozosmeje a zútulní. Tento pohodový a nadýchaný pôvabný vačnatý medveď patrí do rodiny koala, ktorá zahŕňa jeden druh. Zviera žije iba v Austrálii a na okolitých ostrovoch. Je zaujímavé, že v skutočnosti nemá nič spoločné s medveďmi, ale patrí do rodiny primátov.
Európania dlho nevedeli o existencii týchto úžasných zvierat. Keď slávny James Cook pristál na brehoch Austrálie, koaly si jednoducho nevšimol. Až v roku 1798 ich v Modrých horách objavila istá Cena. Domorodci nazývali zvieratá, ktoré pripomínali lenivosti z Južnej Ameriky, koala, čo znamená „teetotal“. Tieto roztomilé vačkovce skutočne nepijú, s výnimkou obdobia veľkého sucha a keď ochorejú. V bežnom živote majú dostatok vlhkosti, ktorú získavajú z listov eukalyptu a rosy, ktorá sa na nich hromadí. Mimochodom, okrem listov eukalyptu koaly nič nejedia. Preto sú také pomalé. V listoch eukalyptu je skutočne málo bielkovín, takže vačkovce majú metabolizmus dvakrát pomalší ako metabolizmus iných cicavcov. Koaly majú príjemnú mäkkú a hustú srsť, najčastejšie sivú, niekedy však červenkastú. Srsť na bruchu je svetlejšia ako na chrbte. Ich palce a ukazováky sú proti iným, aby sa koaly mohli pohodlne držať na konároch. Rovnakým účelom slúžia silné a ostré pazúry. Keď ich zviera zastrčí do stromu, nespadne dole, aj keď tvrdo zaspí. A koaly spia veľa, takmer 20 hodín denne. Avšak aj keď sú bdelí, zvyčajne sedia flegmaticky, priliehajú k stromu a pozorujú, čo sa deje okolo. Iba v noci sú zvieratá aktívnejšie. Pohybujú sa z pobočky do pobočky, aby našli jedlo. Medvede vačkovité takmer nikdy neklesajú na zem. Zároveň sú koaly v zásade dosť šikovné a silné, dokážu perfektne skákať a v prípade potreby utiecť pred nebezpečenstvom pri silnom cvale. Vačkovce môžu dokonca plávať. Ďalšou jedinečnou vlastnosťou koaly je, že na ich prstoch sú papilárne vzory, veľmi podobné tým ľudským. V prírode žijú koaly samy. Každá žena má svoju vlastnú oblasť, muži sa pohybujú bez dodržania územných hraníc, ale vôbec netúžia po komunikácii so svojim vlastným druhom. Iba keď sa začína obdobie párenia, koaly sa zhromažďujú v malých skupinách. Spravidla je vždy viac žien ako mužov. Preto sa okolo každého pána vytvorí akýsi hárem 2 - 3 dám. Milovníčka koaly volá na svojich priateľov strašidelným krikom na ľudské ucho, pripomínajúcim zmes škrípania hrdzavých dverných pántov a tučného chrápania. Ale pre chlpaté uši vyvoleného je tento zvuk ako úžasná hudba, pretože je to pieseň lásky. Je pravda, že milovník koaly robí bezcenného manžela. Keď sa narodí dieťa, samec opustí samicu a mláďa. Malá koala žije vo vreci s mamou šesť mesiacov a živí sa svojim mliekom. Potom sa koalchink presunie na chrbát matky a tak rok rastie. Potom dcéry odchádzajú hľadať svoje stránky a synovia zostávajú so svojou matkou ešte rok alebo dva. V prírode roztomilé koaly nemajú takmer žiadnych nepriateľov. Zvieratá však ľudia takmer vyhubili: v prvej polovici 20. storočia šili oblečenie z kožušiny, príjemné na dotyk. Austrálske úrady sa dnes snažia situáciu napraviť. Vytvorili niekoľko parkov koala, kde v ich prirodzenom prostredí žijú vzácne zvieratá. Mimochodom, koaly sa dajú veľmi dobre skrotiť. V detstve šťastne spia v rukách svojich majiteľov a dospelé zvieratá sa silno pripútajú k tým, ktorí sa o ne starajú. Koaly vyžadujú lásku a pozornosť, „plačú“, keď im nie je venovaná pozornosť, a upokoja sa, až keď sú v rukách človeka.