Z momentálne existujúcich jašteríc na Zemi je najväčšou jašterica varonská (Komodos), známa tiež ako obrovská indonézska varan. Obidve mená zvieraťa úzko súvisia s jeho biotopom vo voľnej prírode.
Kde žijú draci Komodos?
Na mnohých indonézskych ostrovoch sú bežné obrovské jašterice, ktoré už dostali prezývku drak komodský. Väčšina z nich žije na Komode - ostrove, ktorý sa spomína v mene obrovských plazov. Populácia jašteríc tam žije asi 1700 jedincov. Podľa vedcov žije na ostrove Rincha asi 1300 zvierat. Na území indonézskeho ostrova Flores bolo zaznamenaných asi 2 000 jašteríc obrovských. Malý počet (asi sto obrovských jašteríc) žije na ostrove Jili Motang.
Podľa vedcov je na základe výsledkov mnohoročnej vedeckej práce Austrália s najväčšou pravdepodobnosťou rodiskom jašteríc monitora Komodos. S najväčšou pravdepodobnosťou to mohlo byť práve tam, kde sa tento druh mohol vytvoriť asi pred 900-tisíc rokmi a až potom začali jašterice monitorovacie migrovať na blízke ostrovy.
Obrovské jašterice sú aktívne hlavne cez deň, ale vedcom sa podarilo zaznamenať ich nočnú činnosť.
Komodosskí draci radšej žijú v suchých a dobre vyhriatych oblastiach na slnku. Distribuujú sa tiež na území saván a suchých tropických lesov. Od mája do októbra, keď je horúčava, sa jašterice snažia nehýbať ďaleko od riek a pravidelne chodia na pobrežie, aby našli zdochliny. Zvieratá milujú plávanie a sú schopné prekonať značné vzdialenosti, dokonca sa dostanú aj na susedné ostrovy.
Čo sú to - najväčšie jašterice na svete
Hmotnosť dospelých môže dosiahnuť 70 kilogramov - ak zvieratá žijú v ich prirodzenom prostredí. Vedcom sa podarilo opraviť jaštericu monitorovú, ktorej dĺžka tela bola 3, 13 metrov. Tento plaz vážil viac ako 160 kilogramov vrátane nestrávenej potravy. Medzi plazmi, ktoré žijú v zajatí, sú exempláre, ktoré dosahujú ešte väčšie rozmery.
Farba dospelých zvierat je tmavo hnedá, na povrchu tela sú malé škvrny a škvrny žltkastých odtieňov. U mladých jašteríc monitora je farba jasnejšia a na zadnej strane môžete často vidieť červeno-žltkasté škvrny usporiadané v radoch. Silný svalnatý chvost u jašteríc monitora predstavuje asi polovicu celkovej dĺžky tela. Zvieratá používajú svoj chvost ako oporu, keď chcú dostať jedlo, ktoré sa nachádza na vyvýšenom mieste.
Jašterice monitora Komodos spravidla žijú radšej individuálne. V nestálych skupinách je možné zvieratá spájať iba na obdobie kŕmenia, ako aj v období rozmnožovania.
Strava obrovských jašteríc je pomerne rozmanitá - varany obyčajné jedia stavovce aj bezstavovce, ortopúry a kraby, ryby a morské korytnačky, ako aj hady a jašterice. Jašterice monitorové môžu chytať vtáky a myši, ba dokonca aj jelene a diviaky. Existujú prípady, keď sa divé psy, kozy, byvoly a kone stali korisťou varanov.
