Slony africké a indické, ktoré patria do rodiny proboscis, sú dnes jedinými zástupcami zvierat s klami, ktoré boli kedysi na celom svete veľmi bežné. Hlavné typy slonov sa vyznačujú tvarom hlavy: africký má sklonenejší profil a indický má výrazné obrysy obočia a má výbežok s rázštepom v strede pri temene.
Chovné vlastnosti slonov
Dospelí sloni, africkí aj indickí, bývajú osamelí. V dočasných skupinách, ktoré nie sú spojené so ženami, sú zjednotení iba mladí muži, ktorí ešte nedosiahli pubertu, zatiaľ čo ženy žijú spolu. Muži zvyčajne sexuálne dospievajú a dosiahnu vek 15 až 20 rokov - potom majú každý rok stav, ktorý sa v urdčine nazýva „musí“, čo znamená „intoxikácia“. V tomto období, keď sa hladina testosterónu v tele mužov výrazne zvyšuje, môžu byť dokonca nebezpeční, pretože sa správajú dosť agresívne.
Podľa zoológov môžu slony v bojoch utrpieť vážne až smrteľné zranenia, po ktorých víťaz vyháňa všetky svoje súperky od samice, a potom s nimi strávi asi 3 týždne.
Podľa mnohých odborníkov je u afrických slonov „nevyhnutnosť“menej výrazná, začína sa neskôr, zvyčajne po 25 rokoch.
Sexuálne zrelí muži sa k stádu slonov zvyčajne priblížia, iba ak jedna zo žien začala takzvaný estrus. Ak sú muži po zvyšok času skôr tolerantní k svojim príbuzným, potom v tomto období organizujú párenie, najmä ak sú prekročené ich kŕmne územia.
Slony sa môžu množiť takmer kedykoľvek v roku, záleží len na tom, kedy samica začne ruju. Ak úplný estrálny cyklus u slonov trvá asi 4 mesiace, potom vhodný čas na kopuláciu trvá iba 2 - 4 dni. Muži, ktorí sa blížia k stádu, sa začínajú púšťať do párenia. Výsledkom je, že na reprodukcii sa podieľajú iba zrelí a najsilnejší dominantní jedinci.
Tehotenstvo a narodenie slonov
Slony majú najdlhšie obdobie gravidity spomedzi všetkých cicavcov. Samice nesú medvieďatá od 18 do 21,5 mesiaca. Zároveň podľa vedeckých údajov možno plod považovať za úplne formovaný do 19 mesiacov, neskôr už iba rastie a zväčšuje sa. Koľko unesie jeden alebo druhý slon, závisí od mnohých faktorov: ročné obdobie, vek samice, množstvo jedla atď.
Keď sa slon pripravuje na vzhľad mláďaťa, obklopí ju zvyšok samíc, ktorý stojí okolo pôrodnej ženy so stenou. Po pôrode sa samica začne vyprázdňovať - takže slonie dieťa si bude môcť spomenúť na vôňu svojich výkalov, čo mu pomôže v budúcnosti držať krok s matkou. Už 2 hodiny po pôrode môžu slony zvyčajne vstať a cmúľať mlieko. V tomto čase ho matka zasypala chobotom prachom a zemou, aby pokožka novorodenca vyschla a pach nelákal predátorov.
Je zaujímavé, že všetky samice stáda, ktoré sú v období laktácie, sa kŕmia novorodeným mláďaťom.
Po niekoľkých dňoch sú už slony schopné kráčať spolu so zvyškom stáda. Dieťa zároveň chobotom drží chvost svojej matky alebo sestry. Vo veku 6 - 7 mesiacov začínajú slony jesť rastlinnú stravu a predtým konzumujú materské výkaly, a tým dostávajú nielen nestrávené živiny, ale aj rôzne symbiotické baktérie, ktoré sú užitočné na asimiláciu celulózy.
