Korytnačka je plazové zviera pokryté silnou kostenou škrupinou, uprostred ktorej sa môžu skrývať všetky končatiny, ktoré vyzerajú smerom von, ako je hlava, labky a malý chvost. Korytnačka sa pohybuje pomaly po zemi a dostatočne rýchlo vo vode. Akú veľkosť môže dospelá korytnačka dosiahnuť, pretože po narodení je jej dĺžka asi 3 centimetre?
Americká močiarna korytnačka dorastá do strednej veľkosti. Maximálna dĺžka panciera je od 26 do 28 centimetrov, pancier samotný je olivovo sfarbený v malom svetle. Tento druh korytnačiek je zvyčajne všežravý, ale hmyz je v strave neustále. Doba párenia korytnačky močiarnej trvá od marca do septembra, po inkubačnej dobe sa rodia korytnačky s hmotnosťou desať gramov a dĺžkou 3 centimetre. Takúto korytnačku je možné chovať ľubovoľne doma, pochúťkou je americké korytnačie mäso.
Európska močiarna korytnačka dorastá až do dĺžky 20 centimetrov. Charakteristickým znakom európskej korytnačky sú dlhé, ostré pazúry na nohách a popruhy medzi prstami. Tento druh korytnačiek obýva územie Ruska, Ukrajiny, Litvy, strednej Európy, Turecka a Kaukazu. Počas sezóny znáša samica asi 20 - 30 vajec. Tento druh je uvedený v červenej knihe.
Korytnačky ušaté žijú vo vodách Ameriky. Dostali svoje meno podľa škvŕn za očami, ktoré sú často červené (hoci sa vyskytuje aj oranžová). Tento druh korytnačiek, rovnako ako ostatné, nemajú uši. Farba zvieraťa je veľmi rôznorodá a veľmi sa líši podľa veku. Staré korytnačky tohto druhu môžu dokonca úplne sčernieť. Veľkosť dospelého človeka je až 28 centimetrov.
Kajmanská korytnačka. Veľkosť tejto korytnačky je oveľa väčšia, dorastá, korytnačka dosahuje dĺžku 35 - 40 centimetrov, hmotnosť je 15 kg. Snaping korytnačky nájdete v Kolumbii a Kanade. Vzhľad zvieraťa je dosť divoký: silná čeľusť, veľká hlava pokrytá tŕňmi a ostré pazúry. Cvakajúca korytnačka sa vyznačuje agresívnym správaním.
Medzi najväčšie korytnačky možno zaradiť zelenú korytnačku, ktorej hmotnosť dosahuje 200 kg a v niektorých prípadoch všetkých 400. Dĺžka škrupiny je 150 cm a to sa nepočíta s dĺžkou chvosta a hlavy. Zelená korytnačka je známa po celom svete pre svoje lahodné mäso, takže tohto obrovského obra často lovia.
Ďalším z najväčších plazov je slonia korytnačka, ktorej hmotnosť dosahuje 400 kg, dĺžka škrupiny je 180 cm a dĺžka života je asi 170 rokov. V prírode nie je žiadne dravé zviera schopné zabiť slonovú korytnačku, jedinou hrozbou sú ľudia.
Dnes je väčšina druhov korytnačiek uvedená v Červenej knihe. Preto sú pod ochranou štátov, na území ktorých žijú.
