Mačky sú mimoriadne húževnaté, môžu sa nezávisle zotavovať z rán a prežiť aj pád z 9. poschodia, zatiaľ čo si to všimli: mačky vždy pristávajú na labkách.
Úžasná schopnosť mačiek pristáť na labkách pri akomkoľvek skoku je niečo, čo im dala príroda - ochranný reflex. Keď padne akákoľvek mačkovitá šelma bez ohľadu na veľkosť, okamžite zarovná svoje telo vzhľadom na miesto pristátia. Táto rýchla reakcia je spôsobená silným vestibulárnym aparátom.
Tajomstvu mačiek pomohlo odhaliť spomalenú fotografiu Francúza Étienna Julesa Mareya. Séria jeho fotografií jasne ukazovala, ako mačky robia čudákov.
Fyziológia
Vedci zistili, že mačka, keď skáče v zákrute, robí všetko podľa rovnakého vzoru: najskôr otočí hlavu, potom krk a telo tak, aby boli s hlavou v jednej priamke.
Mačka pri páde priťahuje nohy a chvost k telu, aby urýchlila okamih letu, akonáhle je zem blízko, okamžite uvoľní svoje labky, aby bezpečne pristála. Labky vysunuté dopredu pri pristávaní slúžia na tlmenie nárazu pri páde. Tu stojí za zmienku úžasná pružnosť chrbtice, ktorá presne vedie a vyrovnáva telo zvieraťa. Tajomstvo spočíva vo veľkom počte odkazov: mačka ich má 30, zatiaľ čo človek iba 24.
Zároveň je Achillovou pätou vo všetkých mačkovitých stavoch krčné stavce, ktoré spravidla nie sú schopné kompenzovať impulz vydaný počas pádu a mačka, ktorá pristane, si udrie hlavu o povrch a zlomí sa náhubok.
Zachovanie hybnosti
Jedným z vysvetlení pristátia na labkách je takzvaný zákon zachovania hybnosti, ktorý hovorí o tom, že pri páde mačka rotuje svojimi časťami tela v rôznych smeroch, pričom sa otočí do požadovanej polohy, pričom moment rotácie zostáva nezmenený. Chvost mačky slúži ako druh volantu a pomáha pri otáčaní. Táto schopnosť pristáť je vrodená a už od dvoch mesiacov je mačiatko schopné ovládať svoje telo tak, aby pri pristávaní z výskoku vždy zaujalo vodorovnú polohu.
Je pravda, že pri skoku z veľkej výšky alebo pri neočakávanom páde nie všetky mačky majú čas na správne zoskupenie, a teda aj zranenia. Dobrá kapacita tlmenia nárazov labiek a pružnosť chrbtice však zviera chránia pred smrťou. Najčastejším úrazom pri takomto páde je zovretie nervu a v dôsledku toho znehybnenie zadných končatín. Takéto lézie sa takmer nikdy neliečia, a preto veterinári ponúkajú buď špeciálne chodítka, alebo eutanáziu zvieraťa.
