Krištof Kolumbus na ceste do Ameriky si do denníka zapísal, že náhodou spozoroval morské panny, ktoré sa v žiadnom prípade nestali tak krásnymi, ako sú popísané v legendách. Pre sirény so sladkými hlasmi si pomýlil manatees, ktoré neboli príliš ľudské. Následne bolo meno Sirenia priradené oddeleniu týchto zvierat a ich príbuzných, dugongov.
Škaredé morské panny
Ak je možné kapustňákov zameniť za mýtické morské panny, potom sú pravdepodobne veľmi dobre kŕmené a z nejakého dôvodu im vypadli vlasy. Jedná sa o veľké a dobre naladené zvieratá, ktoré dosahujú priemerne tri metre a vážia od štyristo do päťsto päťdesiat kilogramov. So sirénami majú spoločné iba prítomnosť chvosta v tvare vesla.
Zvieratá majú tiež plutvy, ktoré používajú nielen pri plávaní, ale aj na prechádzky po dne. Ploutve môžu zábavne poškriabať aj kapustnicu. Koža sirén je pokrytá riedkymi vlasmi, ktoré sa neustále prelievajú. Zaujímavosťou tohto druhu, ktorý ho robí príbuznými so slonmi, je neustála zmena molárov: pravidelne pribúdajú nové, ktoré nahrádzajú staré a opotrebované. Kapustňáky žijú vo vodách pri pobreží Severnej, Strednej a Južnej Ameriky, pri západnom pobreží Afriky a v Karibiku.
Často plávajú v riekach, ktoré ústia do mora v blízkosti ich biotopov, a amazonský kapustňák žije výlučne v sladkej vode. Napriek svojej dosť pôsobivej veľkosti sú kapustňany mierumilovné zvieratá, ktoré sa živia výlučne rastlinnou potravou - riasami, rastlinami pri vode a tiež plodmi, ktoré spadli do vody. Raz za tri až päť rokov majú samice kapusty jedno teľa, ktoré zostane s matkou najmenej dva roky, kým sa osamostatní. Stále však existuje väzba medzi samičkou a dospelým mláďaťom.
Problémy s kapustnicou
Manatees nemajú prakticky žiadnych prirodzených nepriateľov, takže si tieto zvieratá nevyvinuli zvyk neustále byť v strehu a v prípade nebezpečenstva v priebehu evolúcie utiecť alebo útočiť na nepriateľa. Sú priateľskí a zvedaví, bez strachu prichádzajú do kontaktu s potápačmi, nechajú sa pohladiť. Mláďatá sa rady hrajú s ľuďmi, zatiaľ čo dospelí sa na to pozerajú priaznivo a využívajú oddychovku.
Takéto zvyky slúžili kapustňákom v zlej službe. Dnes existujú tri druhy tohto zvieraťa: americký, africký a amazonský kapustňák, všetky sú ohrozené. Neohrabané zvieratá boli dlho predmetom lovu, ich mäso bolo vysoko cenené. Dnes je lov kapustňanov zakázaný, objavili sa však ďalšie riziká pre sirény. Často zomierajú, padajú pod lopatky prívesných motorov, prehĺtajú rybárske siete, čo tiež vedie k ich smrti.
