Zelená morská korytnačka je najslávnejším poddruhom morských živočíchov. Svoju obľubu si získala vďaka tomu, že jej mäso je neobvykle chutné, a polievka, ktorá sa z nej varí, je lahôdkou. Niet divu, že druhým menom tohto druhu korytnačiek je polievka.
Vonkajšie vlastnosti zelených morských korytnačiek
Zelené korytnačky sú najväčším druhom morských korytnačiek. Niektoré exempláre dosahujú hmotnosť 400 kg, ale je to stále veľmi zriedkavé, v priemere je hmotnosť dospelého človeka asi 200 kg, pričom môže dorásť až do dĺžky 140 cm a výšky asi 75 cm (niektorí zástupcovia do 135 cm) …
Aj keď sa korytnačke hovorí zelená, jej farba sa môže pohybovať od olivovej až po zlatohnedú a nechýbajú ani čierne exempláre. Namiesto labiek majú korytnačky tohto druhu plutvy, ktoré sa nedajú vtiahnuť do škrupiny, rovnako ako obrovská hlava.
Biotop
Zelená morská korytnačka sa nachádza v mnohých častiach sveta a žije na južnom pobreží Argentíny a na severe USA. Tento druh korytnačky je častým hosťom pri pobreží Anglicka a krajín Beneluxu, ako aj vo vodách Juhoafrickej republiky a v Austrálii.
Obľúbeným biotopom zelených korytnačiek sú pobrežné vody, kde v malých hĺbkach nemajú nedostatok rastlinnej potravy, ktorá je základom ich stravovania. Okrem trávy korytnačky konzumujú mäkkýše, medúzy a iné článkonožce, ako aj ryby.
Sexuálna zrelosť morských korytnačiek nastáva vo veku 10 rokov. Na chov zvieratá cestujú na veľké vzdialenosti a vracajú sa na miesta, kde sa narodili. Samotný proces párenia prebieha vo vode. Potom samica na piesočnatom brehu vyhĺbi jamu a položí do nej vajcia, ich počet môže byť rôzny, zvyčajne od 100 do 200 kusov. V období až 3 mesiacov sa rodia malé korytnačky. Do troch hodín po narodení sa deti dostanú k vode.
Zničenie zelenej morskej korytnačky
Zelené morské korytnačky majú veľa nepriateľov, a preto počet týchto zvierat v prírode nie je príliš veľký. V štádiu vajec predstavujú nebezpečenstvo pre hniezdo dravce, ako sú mývaly, hady, jaguáre a domáce psy. Pustošia pazúriky pojedaním vajec. Novo vyliahnuté, mladé, korytnačky vo vode neustále čakajú na húfy dravých rýb.
Úloha človeka pri znižovaní populácie tohto druhu je ešte významnejšia. Od čias Kolumbusa boli zelené morské korytnačky masovo vyhubené. Za jedlo ich zabili námorníci a piráti. Vyprážali, solili, sušili mäso. Potom sa po mnoho storočí ťažila korytnačie mäso a vajcia v priemyselnom meradle. Reštaurácie boli ochotné za takýto vynikajúci produkt draho zaplatiť.
Rybolov viedol k výraznému poklesu počtu morských korytnačiek na celom svete. V súčasnosti je lov tohto druhu vo väčšine krajín, kde žijú, úplne zakázaný. Pytliaci však zvieratá zabíjajú aj dnes. Okrem mäsa a vajec sa cení aj škrupina zelenej korytnačky, z ktorej sa vyrábajú všetky druhy suvenírov.
