Korytnačka je chladnokrvné zviera, ktoré je schopné spomaliť metabolizmus na polovicu v závislosti od podmienok prostredia a celkového stavu tela. Dospelí môžu zostať bez jedla až 90 dní, pričom stratia až 40% svojej hmotnosti a využijú zásoby telesného tuku. Dlhodobé hladovanie zvieraťa však vedie k silnému vyčerpaniu a nezvratným následkom v tele.
Najčastejšie je odmietnutie korytnačky z potravy spojené so zmenami v podmienkach jej chovania, ročnom období alebo prítomnosti akejkoľvek choroby. Pri absencii špecifických klinických príznakov môže byť podvýživa spôsobená sepsou, zlyhaním obličiek alebo inými závažnými zdravotnými stavmi. Veterinárny lekár pri stanovení diagnózy zohľadňuje sezónu. Koniec koncov, korytnačky v období od októbra do januára, reagujúce na krátke hodiny denného svetla, začnú jesť menej. Keď teplota v teráriu stúpne a doba denného svetla sa zvýši, od januára do februára, korytnačky opäť zjedia podlahu v byte. Zdravé korytnačky, ktoré sú vystavené zimným podmienkam, začnú jesť do 1 až 2 dní po zapnutí vyhrievania terária. Ak korytnačka nežerie, keď teplota stúpa a denné svetlo sa zvyšuje, je potrebné vykonať vyšetrenie veterinára a v prípade potreby začať liečbu. Zimovanie korytnačiek je koniec koncov spojené nielen s odmietaním potravy, ale aj vody. To má za následok také nepríjemné následky, ako je pokles hladiny glukózy a vitamínov, koncentrácia v krvi, zvýšenie hladiny toxických produktov tvorených v dôsledku metabolizmu. Najzávažnejšie následky dehydratácie a vyčerpania korytnačky sú zlyhanie pečene a obličiek. Ak zviera vyzerá dobre, ale odmieta kŕmenie, je potrebné preskúmať oči. Niekedy môže byť príčinou zápalu spojiviek, ak korytnačka nežerie, je aktívna a nevyzerá vychudnuto, môže ísť o sexuálne aktívneho samca. Spravidla sa v tomto období apetít zvierat znižuje.
