Každý človek nesie vo svojom vnútri bilióny baktérií. A čo domáce zvieratá?
Štyria biológovia sa rozhodli zistiť. Ich projektom voľného času je osobná iniciatíva zameraná na štúdium mikrobiómu tráviaceho systému mačky. Štúdia sa vykonáva na domácich mačkách aj mačkách žijúcich vo voľnej prírode alebo v útulkoch. Mikrobióm je zhromaždenie baktérií a mikroorganizmov, ktoré prenášame v tele.
"Rovnako ako my, aj zvieratá sú obklopené mikróbmi," hovorí Holly Ganz, výskumníčka mačacích mikrobiómov UC Davis, ktorá sa podieľala na tomto projekte financovanom Kickstarterom. Jeho vplyv na zdravie a správanie."
Málo sa vie o stvoreniach, ktoré žijú vo vnútri našich mačacích spoločníkov. Avšak rovnako ako u ľudí, aj mikróby vo vnútri mačiek hrajú dôležitú úlohu pre ich zdravie, pomáhajú tráveniu, ovplyvňujú imunitný systém a prípadne regulujú vývoj obezity, cukrovky a podráždenia hrubého čreva. Gantz hovorí: „Mikrobióm tráviaceho systému je skutočne dôležitý a je pomerne zložitý a rôznorodý.“
Jedna z niekoľkých predchádzajúcich štúdií mačacieho mikrobiómu našla v tráviacom trakte mačiatok rôzne baktérie na strave s vysokým obsahom bielkovín, so stredne vysokým obsahom bielkovín a so stredným obsahom sacharidov. Mačky patria medzi skutočné mäsožravce, pre ktoré je vysokoproteínová strava najpriaznivejšia, ale komerční výrobcovia krmív pre mačky sa čoraz viac prikláňajú k vysokosacharidovej strave. Táto štúdia bola zverejnená online 31. augusta 2012 v British Journal of Nutrition.
Pretože však ide o prvý projekt, ktorý skúma mačací mikrobióm tak podrobne, Gantz a jej kolegovia milujúci mačky jednoducho plánovali podať správu o tom, čo v ich mačkách nájdu. Aj keď sú tieto pozorovania jednoduché, majú praktické uplatnenie u majiteľov mačiek, pretože skupina má v úmysle porovnať divé, domáce a útulkové mačky.
V prípade ľudí podobné štúdie identifikovali rôzne spoločenstvá baktérií žijúcich v rôznych skupinách európskej populácie. Gantz v budúcnosti tvrdí, že keď sa v mačkách objaví viac mikroorganizmov, bude skupina schopná začať analyzovať, ako rôzne diéty a prostredie ovplyvňujú mačací mikrobióm a či sa mikrobiómy menia s pribúdajúcimi rokmi. Každá jednotlivá mačka má svoj vlastný jedinečný mikrobióm.
Myšlienka financovania projektu na štúdium mačiek prostredníctvom Kickstarteru bola pôvodne žartom, ale dostala sa do popredia, pretože to vyzerá ako skvelý projekt, ktorý môžete urobiť vo svojom voľnom čase, hovorí profesor Kalifornskej univerzity Jonathan Eisen. Využitie crowdfundingu rieši problém financovania, pretože doteraz nebolo možné získať grant na uskutočnenie takejto štúdie, tvrdí Gantz. „Peniaze na výskum domácich miláčikov sa spotrebúvajú v naliehavejších otázkach, ako je boj proti rakovine,“hovorí.
Projekt Mačací mikrobióm na Kickstarteri už zvýšil minimálne potrebné financovanie, ale zbierka je stále otvorená a vy môžete pomôcť, ak vás zaujíma, čo žije vo vašej mačke.
Aby sa mačka mohla zúčastniť štúdie, musí zvedavý majiteľ zhromaždiť malú, ale čerstvú vzorku výkalov svojej mačky a poslať ju vedcom na analýzu. (Majitelia mačiek sa často zaoberajú výkalmi svojich domácich miláčikov.) Na oplátku dostanú informácie o rôznych druhoch mikroorganizmov v mačacích výkaloch, ako aj príručku netrénovanej osoby, ktorá stručne popisuje, čo to všetko znamená.„Chceme, aby sa o to ľudia zaujímali,“hovorí Gantz.
Pre šteklivých ľudí alebo pre ľudí bez mačiek je tu možnosť sponzorovať výskum divých mačiek alebo mačky z útulku asociácie Vancouver Cat Rescue Association. Gantz už získal vzorky stolice od 150 divých mačiek (levy a gepardy) z Afriky a uskutočňoval tam výskum.
Vedci majú v úmysle umožniť sponzorom Kickstarteru porovnávať výsledky z rôznych lokalít. Inými slovami, majiteľ kalifornskej mačky môže vidieť výsledky z Kanady a Južnej Afriky. „Máme v úmysle vyšetrovať mačací mikrobióm desať rokov," hovorí Gantz. „A všetci sa z toho môžeme trochu pobaviť."
