Na prvý pohľad vyzerá gepard a leopard veľmi podobne. Mnoho ľudí si myslí, že ide o rôzne mená tej istej šelmy. Jedná sa však o úplne odlišných predstaviteľov mačacej rodiny.
Aj keď sa gepard a leopard javia ako podobné, tieto dve úplne odlišné divoké mačky majú veľa rozdielov vo vzhľade, biotopoch a zvykoch. Keď sa na ne pozriete pozorne a spoznáte zložitosti ich života, nikdy ich nezmeníte.
Gepard
Tento dravec žije v severnej Afrike, Indii a strednej Ázii. Gepard je považovaný za najrýchlejšie zviera na Zemi. Vyvíja rýchlosť až 115 km za hodinu, beží však iba na krátke vzdialenosti. Na 75 km za hodinu zrýchli za 2 sekundy. V pretekoch vždy prenasleduje korisť a nikdy nie je prepadnutý. Gepard je svalnaté, chudé, stredne veľké zviera s malou hlavou. Jeho telo nie je dlhšie ako pol metra. Jeho nohy sú dlhé a šľachovité. Gepard poľuje iba vo dne, pretože vyžaduje prítomnosť svetla.
Gepard si ľudia ľahko skrotia. Predtým boli na kráľovských dvoroch gepardi domácimi miláčikmi a tiež sa pripravovali na lov.
A aby ho horúčava neunavila, radšej si zariadi prehliadku jedla skoro ráno alebo neskoro popoludní. Jeho obeťami sa stávajú malé zvieratá ako králiky, kozy, stredné antilopy, vtáky, africké diviaky - bradavice. Gepard sa najskôr potichu priplíži až k cieľu, a keď je vzdialený asi 10 metrov, rozbehne sa. Zrazí korisť svojimi labkami a uškrtí ju. Viac ako polovica pokusov o dopadenie obete je neúspešná.
Leopard
Ďalšie mačkovité šelmy žijú v Číne, Indonézii a na Ďalekom východe. Jedná sa o pomerne veľké zviera, dlhé až 3 metre s chvostom. Má tiež malú hlavu, ale kratšie nohy. Keďže zimný chlad je leopardovi známy, snaží sa po svojich stranách „prepúšťať tuk“. Leopard loví iba v noci, zo zálohy. Vytiahne obeť na strom. Živí sa jeleňmi, srncami, antilopami, vtákmi a dokonca aj plazmi. Občas chytí ryby a rád pláva. Leopard je úžasný skokan. Jeho výskoky môžu byť až 3 metre. A výkonné čeľuste vám umožňujú ťahať svoju korisť, často presahujúcu jej vlastnú váhu, na veľké vzdialenosti.
Leopardy takmer nikdy neútočia na ľudí ako prvé, ale zranené zviera sa určite pokúsi pomstiť lovcovi.
Hlavné rozdiely medzi gepardom a leopardom
Gepard má na tvári pozdĺž nosa čierne pruhy, ktoré sa nazývajú „slzy gepardov“, leopard také pruhy nemá. Na koži geparda sú čierne, okrúhle, niekedy splývajúce škvrny, na leopardovi sú škvrny čiernohnedé, zhromaždené v ružiciach. Leopard je väčší ako gepard, takmer dvakrát väčší a bacuľatejší. Leopard skryje pazúry, gepard nie. Preto aj pri výskyte týchto divokých zvierat existuje veľa rozdielov, vďaka ktorým je ľahké určiť, kto je gepard a kto leopard.
