Kosatka je jediným moderným zástupcom rodu kosatiek. Fosílne pozostatky druhého druhu rodu kosatiek - Orcinus citoniensis - boli objavené v Taliansku v roku 1883.
Kosatka by sa nemala zamieňať s kosatkou. Kosatka je druh lastovičky.
Miesto výskytu kosatiek
Kosatka je morský cicavec z čeľade delfínovitých, rad veľrýb, podrad zubatých veľrýb. Latinský názov kosatky je Orcinus orca, čo sa prekladá ako „morský diabol“.
Orkovia nazývali kosatky kedysi Pliny staršou, ktorá týmto slovom označovala istú morskú príšeru.
Briti nazývajú kosatka („kosatka“). Kosatka dostala toto meno v 18. storočí kvôli nesprávnemu prekladu španielskeho názvu - assesina ballenas (zabijak veľrýb).
Tento názov je oprávnený, pretože kosatky skutočne útočia nielen na delfíny, ale aj na veľryby.
Ruský názov „kosatka“je údajne odvodený od slova „kosa“. Vysoká chrbtová plutva samcov skutočne pripomína kosu.
Samotná kosatka si s takýmto obrom nevie rady, ale keď sa spoja v stáde, ako to zvyčajne býva, sú celkom schopní ho poraziť. Snažia sa nedať mužskej veľrybe príležitosť vystúpiť na povrch, zatiaľ čo samica naopak nenechá samicu klesnúť na dno. Samčie spermie sa vyhýbajú - pretože sú oveľa silnejšie a čeľuste môžu zabiť kosatku smrteľnú.
Keď je lov úspešný, kosatky zvyčajne požierajú ich oči, hrdlo a jazyk. Lov sa zúčastňuje od 5 do 18 jedincov, väčšinou mužov. Za týmto účelom sa spája niekoľko rodín.
Kosatky sú najväčšie mäsožravé delfíny a od ostatných sa líšia kontrastným čiernobielym sfarbením. Dĺžka samca je 9 - 10 m, hmotnosť je približne 7,5 tony. Dĺžka samice je 7 m a váha až 4 tony. Kosatky sú dravce. Zuby kosatiek sú mohutné, dlhé až 13 cm. Chrbtová plutva samca dosahuje výšku 1,5 m. U žien je plutva o polovicu nižšia a zakrivená.
Väčšina kosatiek žije v tropických vodách. Ale stáva sa, že plávajú v severných moriach. V Rusku ich možno vidieť v blízkosti hrebeňa Kuril a ostrovov Komandirskie. Napríklad kosatky neplávajú v čiernom a azovskom mori. Neobjavili sa ani v Laptevskom mori.
Každá rodina kosatiek má svoj vlastný samostatný dialekt, ktorý sa používa výlučne medzi členmi tej istej rodiny, a jazyk, ktorý používajú všetky kosatky.
Existujú domáce kosatky a tranzitné kosatky. „Rezidentné“kosatky sa živia hlavne rybami: sleďmi, tuniakmi, treskami, mäkkýšmi a veľmi zriedka morskými cicavcami. Sú skôr „zhovorčiví“ako „tranzitní“. Spravidla zaháňajú ryby do tesnej gule a topia ich údermi chvosta.
„Tranzitné kosatky“viac počúvajú more a nikdy sa nespárujú s „domácimi kosatkami“. Hovorí sa im povestné „kosatky“, ktoré lovia delfíny, plutvy morské, tulene atď.
Ak sa pred nimi na ľadovej kryhe skrývajú napríklad tulene, kosatka pláva pod ľadovou kryhou a údermi zdola sa pokúša zhodiť vodu z tuleňov. Sú dokonca známe prípady útokov na jelene a losy.
Kosatka a človek
V príručkách pre ponoriek a potápačov sa hovorí, že keď stretnú kosatku, nemajú šancu na prežitie. V skutočnosti nie je známy ani jeden prípad útoku kosatky na človeka. Hoci sa kosatky neboja ľudí, plávajú dokonca blízko rybárskych lodí.
Únosné kosatky sú ďalšou záležitosťou. Stávalo sa, že kosatky zaútočili na trénera, hoci si zároveň v zajatí rýchlo zvykli na ľudí. Aj k delfínom a tuleňom, ktoré sú v prírode ich potenciálnou korisťou, sú v zajatí v rovnakom bazéne dobromyseľní.
Kosatky sa dajú ľahko vycvičiť a radi vystúpia pred návštevníkmi oceanárií.
