Žiabre sú výrastky tela zvierat, ktoré sú určené na dýchanie vodou. Najčastejšie sú to rozvetvené vlákna, vybavené sieťou krvných ciev a bez svalov.
Čo majú zvieratá žiabre
Pomocou žiabrov sa kyslík získava z vody pre väčšinu obyvateľov vodného prostredia: ryby, mnoho vodných bezstavovcov (napríklad červ mnohoštetinový, mäkkýš perličkový, jalcovitý kôrovec, larva jepice) a niektoré obojživelníky (napríklad pulce).).
U cyklostómov (predátorov alebo rybích parazitov) sa dýchanie uskutočňuje cez žiabrové vaky.
Annelids majú primitívne žiabre. U väčšiny vyšších kôrovcov sú tieto dýchacie orgány umiestnené na bočných stenách tela a horných častiach hrudných nôh. Larvy vodného hmyzu majú tracheálne žiabre, čo sú tenkostenné výrastky na rôznych častiach tela, v ktorých je tracheálna sieť.
Z ostnatokožcov majú žiabre hviezdice a morské ježky. Všetky strunatce (primárne vodné) (ryby) majú rady spárovaných otvorov (žiabrových štrbín) umiestnených v hltane. V črevných dýchačkách (pohyblivé bentické zvieratá), plášťovcoch (malé morské živočíchy s vakovitým telom pokrytým membránou) a bez kožiek (zvláštna skupina bezstavovcov) dochádza k výmene plynov pri prechode vody žiabrovými štrbinami.
Ako zvieratá dýchajú žiabrami
Žiabre sú vyrobené z listov (vlákien), v ich vnútri je sieť krvných ciev. Krv v nich je oddelená od vonkajšieho prostredia veľmi tenkou pokožkou, čím sa vytvárajú potrebné podmienky pre výmenu medzi plynmi rozpustenými vo vode a krvi. Žiabrové štrbiny v rybách sú oddelené oblúkmi, z ktorých vychádzajú žiabrové septa. U niektorých kostných a chrupavkových druhov sú plátky žiabrov umiestnené na vonkajšej strane oblúkov v dvoch radoch. Aktívne plávajúce ryby majú žiabre s oveľa väčším povrchom ako sedavé vodné živočíchy.
U mnohých bezstavovcov, mladých pulcov, sú tieto dýchacie orgány umiestnené na vonkajšej strane tela. U rýb a vyšších kôrovcov sú skryté pod ochrannými zariadeniami. Žiabre sa často nachádzajú v špeciálnych telových dutinách, môžu byť pokryté špeciálnymi záhybmi kože alebo kožovitými viečkami (čiapočky žiabrov), ktoré ich chránia pred poškodením.
Žiabre fungujú aj ako obehový systém.
Pohyb operula sa počas dýchania uskutočňuje súčasne s pohybom (otváraním a zatváraním) úst. Ryba pri dýchaní otvára ústa, nasáva vodu a zatvára ústa. Voda pôsobí na dýchacie orgány, prechádza nimi a zhasína. Kyslík je absorbovaný kapilárami krvných ciev umiestnených v žiabroch a použitý oxid uhličitý sa cez ne uvoľňuje do vody.
