Všetci ľudia radi sledujú vysoko lietajúce vtáky na oblohe. Možno je to preto, že predstavitelia ľudskej rasy nedostávajú možnosť zažiť radosť z letu sami? Ale v akej presnej výške sa vták vznáša, je dosť ťažké určiť. Let sa vo väčšine prípadov koná vo výške asi 150 m od zeme, ale pri sezónnych migráciách niektorí jedinci vystúpia až do výšky 3 000 m. Ale to nie je limit …
Rüppel krk
Vrchol pódia medzi operenými pilotmi je dodnes obsadený supom Gyps rueppellii - najvyššie lietajúcim vtákom na planéte. Práve tieto vtáky podľa ornitológov najčastejšie spôsobujú kolízie s lietajúcimi lietadlami. Svetový rekord vo výške tyče je 12 150 metrov a doposiaľ nebol prekonaný.
Supy sú rovnaké orly, iba s neperenou hlavou a krkom. Usadzujú sa vo dvojiciach, vyhýbajú sa komunikácii s príbuznými a stretávajú sa len pri spoločnom jedle. Sup Rüppel žije na východe a severe afrického kontinentu, pre ktorý dostal africký sup iný názov.
Lety týchto vtákov spôsobujú potešenie, ale ako sú vtáky letiace v takej nadmorskej výške schopné zvládať nízke teploty, slnečné žiarenie a riedky vzduch, veda nie je spoľahlivo známa.
Horská hus
Je nemožné uveriť, že tučná a nemotorná vodná hydina (Eulabeia indica) môže vystúpiť do výšky 10175 m! Je to však pravda. Tento vták, ktorý hniezdi v nadmorskej výške 5 000 metrov v horách strednej Ázie, je schopný preletieť cez vrcholy Himalájí len za 8 hodín. Aj keď nie sú schopní prekonať veľmi dlhé vzdialenosti bez prestávky na odpočinok.
Husa horská, rovnako ako všetky ostatné druhy husí, patrí k faune severných zemepisných šírok. Migrujú do teplých oblastí iba v zime, zhromažďujú sa vo veľkých kŕdľoch a vytvárajú klin. Na rozdiel od kačacej rodiny majú husi rovnaké operenie rôznych pohlaví.
Labuť veľká
Na severe Európy žije ďalší vysoko lietajúci predstaviteľ vodného vtáctva - labuť čierna (Cygnus cygnus) - veľké vodné vtáctvo do 10 kg. V zime roku 1967 na írskej oblohe radary detekovali malé stádo labutí, ktoré lietalo vo výške 8230 metrov. Stojí za zmienku, že schopnosť týchto vtákov lietať vo výške viac ako 8 tisíc metrov sa potvrdila viackrát. Labuť obyčajná sa od svojich kongenérov líši žltým zobákom s čiernou špičkou a mohutným hlasom, ktorý nie je bez harmónie.
Kačica divá
Najznámejším vtákom z čeľade kačíc je Anas platyrhynchos, alebo zjednodušene povedané kačica divá. Ale len málokto vie, že toto vodné vtáctvo je tiež prvotriednym letákom. Keď sa začne sezóna každoročných migrácií na zimoviská, divá kačica stúpa do výšky 6900 m, čo niekedy viedlo ku kolíziám s lietadlami.
