Samovražda je dobrovoľné získanie vlastného života. Dôvody takéhoto činu u ľudí môžu byť duševné choroby, strata zmyslu života, snaha o zlyhanie a poníženie ostatnými, strata milovaného človeka. Tieto reakcie sú inherentné u ľudí, ale zaujímalo by ma, či sa v zvieracej ríši vyskytli prípady samovrážd?
Lemmings
Pomerne rozšíreným mýtom je, že lumíci sa raz za pár rokov schúlia v stádach, aby nasledovali vodcu k útesu alebo vodnej bariére, kde čaká ich dobrovoľná smrť. Cieľom týchto opatrení je údajne zníženie extrémne zvýšenej populácie a ochrana druhov pred vyhynutím. V skutočnosti však tieto malé zvieratá radšej žijú samy, nemajú vodcu a dobre plávajú. Posledné pozorovania vedcov ukázali, že prudký pokles počtu lemmings nie je spôsobený samovraždami zvierat. V preplnených podmienkach sú muži agresívnejší a začnú zabíjať mláďatá, čím regulujú počet jedincov.
Veľryby
Smutný pohľad - niekoľko obrovských majestátnych tvorov leží na zemi a zomierajú pod ťarchou vlastných tiel. Veľryby sa vyplavujú na breh v mnohých častiach sveta, jednotlivo alebo v skupinách. Pre vedcov je ťažké pomenovať presný dôvod tohto správania, domnievajú sa však, že tu nejde o vôľu spáchať samovraždu. „Podozriví“sú hluk z ponoriek, poruchy magnetického kompasu zvierat a choroby. Tieto faktory môžu spôsobiť dezorientáciu zvierat, v dôsledku čoho skončia na súši.
Prípady vrhania veľrýb na súš boli zaznamenané už v starovekom Grécku, takže za to nemožno viniť iba moderné technológie.
Zombie zvieratá
Kobylka, ktorá skočila do rybníka a utopila sa tam, alebo mravec, ktorý sa vydáva za bobuľu, aby ho vtáky vylúpili - nie je to samovražda, a v prípade toho istého mravca vymyslený s poriadnou dávkou fantázie. Hmyz sa však takto nespráva dobrovoľne. Nútia ich parazity, ktoré obsadili ich telo. V prípade kobylky je vinníkom larva vlasového červa. Dospelý červ potrebuje vodu tam, kde sa môže množiť, takže núti svojho majiteľa, aby ju tam dodával. A nematódy žijúce v juvenilných amerických mravcoch musia na dokončenie cyklu vstúpiť do tela vtákov. Preto spôsobujú, že chrbát ich hostiteľov je červený, ako bobule, a nechajú ich flegmaticky sedieť na konároch, namiesto aby unikli, keď sa objaví nebezpečenstvo.
Parazity často nielen menia správanie svojho hostiteľa, tlačia ho na smrť, ale nútia ho tiež chrániť svojich potomkov pred smrťou.
Mysticky
Nie všetky prípady smrti zvierat, ktoré pripomínajú samovraždu, boli vedcami úspešne vysvetlené. Napríklad v Škótsku je most zvaný Overtown, z ktorého pravidelne skáču psy. Väčšina pádov z pätnásť metrov vysokej výšky končí smrťou psa, ale niektoré pretrvávajúce samovraždy to dokázali dvakrát.
