Aj napriek svojej skromnej veľkosti je mucha tse-tse jedným z najnebezpečnejších zvierat. Jeho uhryznutie môže spôsobiť smrteľné choroby, ktoré zabíjajú významnú časť africkej populácie.
Kde žije mucha tsetse
Tento hmyz žije v tropickej a subtropickej Afrike. Tsetse je celý rod múch, ktorý zahŕňa niekoľko druhov. Existujú určité druhy, ktoré žijú v lesoch, savanách a na pobreží. Tento hmyz sa teda nachádza takmer kdekoľvek na ich stanovišti. Tsetse sú podobné bežným muchám, ktoré sú rozšírené v strednom pruhu. Majú rovnakú veľkosť - 1-1,5 cm, charakteristickú sivastú farbu a veľké očká zo sieťoviny. Rozlišujú sa iba podľa hrotitej proboscis a krídel, ktoré muchy skladajú krížom krážom, jeden na druhom. Ak sú jedlom typické muchy domácej zvyšky z ľudského stola a zdochliny, potom sa tse-tse živí krvou cicavcov.
Mucha tsetse neútočí na zebru. Tsetse ho pre svoju charakteristickú farbu nevníma ako živého tvora.
Prečo je tsetse nebezpečná
Samotné mušie je neškodné, ale hmyz je nositeľom trypanozómových parazitov, ktoré spôsobujú vážne choroby u ľudí a zvierat. Kvôli nízkemu rozvoju zdravotnej starostlivosti na africkom kontinente zomiera veľa ľudí na tieto choroby. Jedným z najvážnejších následkov uhryznutia tse-tse je spánková choroba alebo africká trypanosomiáza. Prvým znakom tohto stavu je svrbivá červená rana v mieste uhryznutia. Neskôr sa teplota pacienta zvýši, objaví sa bolesť hlavy a svalov a opuchnú lymfatické uzliny. V neskorších štádiách sa infikovaná osoba stáva bludnou, ospalou, podráždenou a zmätenou. V poslednej fáze má pacient ťažkosti s pohybom a rečou a nakoniec zomrie. Bolestivý stav môže trvať niekoľko rokov. V priemere ročne trpí trypanosomiázou viac ako 10 000 ľudí. Počas veľkých epidémií postihlo toto ochorenie asi 50% celého kontinentu.
Krajinou s najvyšším počtom prípadov spánkovej choroby je Kongo.
Nebezpečenstvo spánkovej choroby spočíva v tom, že je ťažké ju diagnostikovať. Spravidla postihuje ľudí z chudobných štvrtí, ktorí sa neobávajú náhlej slabosti alebo bolesti hlavy. Často vyhľadajú lekársku pomoc v neskoršej fáze, keď pacient začne mať psychické problémy. Choroba je tiež nebezpečná, pretože sa na dieťa prenáša z infikovanej matky. Diagnostika ochorenia je dosť zložitá - zahŕňa odber krvi a testov mozgovomiechového moku. Len veľmi málo afrických laboratórií má kapacitu na vykonávanie takýchto testov. Rozvinuté krajiny pomáhajú Afrike bojovať proti spavej chorobe pravidelným skríningom ľudí v chudobných štvrtiach a poskytovaním liekov zadarmo.