Netopiere sú jediné cicavce na svete, ktoré stúpajú do vzduchu a vznášajú sa ako vtáky. Zoológia ich popisuje ako predstaviteľov rádu netopierov. Stojí za zmienku, že ich mimoriadny vzhľad vyvoláva v ľuďoch úplne odlišné emócie - od znechutenia a strachu až po skutočnú náklonnosť.
Ako vyzerajú netopiere
Netopiere sú jedinečné stvorenia: v rámci rovnakého druhu sa môžu od svojich príbuzných výrazne líšiť vzhľadom aj veľkosťou. Všetci predstavujú jedinú skupinu lietajúcich cicavcov, pokrstených netopierov, ktorá stále existuje.
Z názvu rádu sa dá predpokladať, že namiesto predných končatín majú tieto zvieratá skutočné krídla, ale nie je to tak úplne pravda. Faktom je, že ich „krídla“sú labky s dlhými falangami prstov, ktoré sú navzájom spojené kožovitou membránou. Je to membrána natiahnutá ako membrána, vďaka ktorej vyzerajú predné končatiny netopierov ako krídla.
Mimochodom, medzi cicavcami existuje ďalšia skupina zvierat, ktorá môže stúpať do vzduchu. Jedná sa o takzvané lietajúce veveričky. Tieto zvieratá však nie sú schopné plnohodnotných nezávislých letov, plánujú iba z vetvy na vetvu a sú vo vzdušnom priestore veľmi krátko.
Papuľa netopiera je škaredá a niekedy dokonca škaredá s bizarnými ušami. Telo týchto tvorov je pokryté nie príliš hustými vlasmi. Ich chrbát je zvyčajne tmavý a brucho je o niečo svetlejšie. Rozpätie krídiel ramien sa môže meniť v závislosti od poddruhu netopiera. Napríklad rozpätie krídiel červeného nočného dosahuje 15 cm a líška Bismarck má rozpätie krídel 2 m!
Ramená týchto tvorov sú veľmi silné a neprimerane dlhé predlaktie predstavuje iba jedna kosť - polomer. Takzvané krídla sú labky s dlhými prstami, navzájom spojené kožovitou membránou. Predné končatiny netopierov sú päťprsté: krátky palec stojí proti dlhým štyrom a končí akýmsi zahnutým pazúrom.
Čo netopiere jedia
Takmer všetky netopiere sú hmyzožravé zvieratá, ale ich chute na hmyz sú rôzne: zatiaľ čo niektorí netopiere uprednostňujú motýle, pakomáre a vážky, iní si radi pochutnávajú na chrobákoch, pavúkoch a ich drevitých larvách. Aby si netopiere pochutnali na svojom obľúbenom jedle, musia za letu obratne chytiť potenciálnu korisť vo vzduchu.
Niektoré netopiere sa naučili pracovať s vlastnými krídlami rúk: používajú ich ako čepele a naberajú na seba hmyz. Takmer všetky netopiere sa kŕmia vzduchom. Len niekoľko druhov sa naučilo civilizovanejšiemu príjmu potravy: po love odletia do pohodlného brlohu, kde sa vo voľnom čase najedia.
