Zvieratá sa pripravujú na chladné obdobie rôznymi spôsobmi. Niekto vyrába zásoby na zimu, niekto sa zahrieva zimnou kožušinou a niekto sa jednoducho rozhodne prespať náročné obdobie roka. Vrátane ježkov.
Prečo ježkovia prezimujú
Ježek patrí do radu hmyzožravcov. Je pravda, že jeho strava zahŕňa nielen hmyz a jeho larvy, ale aj rôzne bezstavovce, ako aj myši, žaby, jašterice, hady, kurčatá. A hoci si ježko občas dovolí zjesť bobuľu alebo dve, stále konzumuje živočíšnu potravu, ktorú v zime dostať nemožno. Rovnako ako všetky hmyzožravce sú ježkovia veľmi žraví a bez potravy dokážu žiť iba pár dní. Nerobia si na zimu rezervy, existuje iba jedno východisko - prežiť chladné obdobie v stave hlbokého spánku so spomalením fyziologických procesov. Od polovice jesene začínajú ježkovia postupne prezimovať. Tento proces je dlhý, zvieratá okamžite dlho nezaspia, krátkodobá necitlivosť je nahradená obdobiami bdenia.
Je zaujímavé, že ježkovia v zajatí tiež zaspávajú na celú zimu, a to napriek tomu, že miestnosť, v ktorej sa chovajú, je dostatočne teplá a je pre nich zabezpečené jedlo. Dôvodom je ich nedokonalá termoregulácia.
Ako sa ježko pripravuje na zimný spánok
Aby ste počas zimného spánku nezomreli, musíte sa na to dobre pripraviť. Priaznivú zimu pre ježka zaisťujú tri hlavné faktory:
- akumulácia tuku počas leta,
- zmena vlasovej línie (vypadávanie),
- dobré miesto na zimný spánok.
Celé leto ježko usilovne „pracuje“- v období hojnosti krmiva ukladá tuk na nadchádzajúcu zimu, teda zje. Zviera, ktoré nazhromaždilo nedostatočné zásoby tuku, zimu neprežije. Tuk sa hromadí ako pod kožou, tak aj vo vnútorných orgánoch. Konzumuje sa postupne, počas zimného spánku stratia ježkovia väčšinu svojej váhy. Ježek prebudený na jar je veľmi hladný a ponáhľa sa, aby mu čo najskôr vyplnil žalúdok.
Od polovice leta ježkovia líhajú, letná línia vlasov sa mení na zimnú, silnejšiu a tvrdšiu. Ježek prezimuje, stočený do klbka, pokrývajúci chladu najcitlivejšie časti tela - labky, brucho a papuľa.
Pre zimný spánok musia ježkovia nájsť vhodný úkryt. Malo by to byť hlboké, zo všetkých strán chránené obydlie, ktoré je v zime pokryté snehom a udržuje tak minimum tepla. Zoológovia nevedia s istotou vedieť, či si zviera samo pripravuje brloh, používa dierky iných ľudí alebo nachádza prírodné priehlbiny - výklenky pod zádrheľmi, staré pne. Je pochybné, že ježko si sám vykopáva jamu, jeho nohy nie sú na túto prácu vhodné. Ježko izoluje svoju budúcu spálňu machom a suchým lístím.
Telesná teplota spiaceho ježka výrazne klesá, počet úderov srdca sa spomaľuje. Stav zimného spánku u ježkov môže trvať až šesť mesiacov, takže život zvieraťa závisí od správneho miesta na zimovanie.
Pre ježkov sú osudné dlhé zimné topenia a zimy bez snehu. Ježko, ktorý sa zobudí v predstihu, nenájde jedlo, najčastejšie zamrzne a zomrie.
