Mnoho zoológov, ktorí študujú pandy, klasifikuje tieto zvieratá ako medvede. Ostatní výskumníci však všeobecne akceptujú, že tieto roztomilé plyšové stvorenia sú si druhovo blízke s mývalami. A tretí vedci ich rozlišujú do samostatnej rodiny.
Pôvod
Väčšina priaznivcov evolučnej teórie uvažuje o pandách obrovských (inými slovami o bambusovom medveďovi) o živých fosíliách, ktoré majú vzťah k vyhynutým medveďom agriotériovým, čo trochu pripomína vonkajšie znaky.
Predok obrovských pand, ako napríklad moderné hnedé alebo himalájske medvede, bol s najväčšou pravdepodobnosťou predátor.
Analýzy morfológie, etymológie, anatómie a fyziológie, ktoré vykonal austrálsky výskumník v oblasti paleontológie E. Tennius, ukázali, že panda veľká patrí k 16 spoločným znakom medveďov, 5 k mývalom a k 12 rozdielom, ktoré sú vlastné iba tomuto. druhov. Väčšina vedcov sa preto domnieva, že panda by mala byť pridelená do samostatnej rodiny.
Zubná štruktúra a strava
S najväčšou pravdepodobnosťou kvôli nedostatku potravy pre zvieratá prešli pandy obrovské na rastlinnú potravu, to znamená na bambus a na množstvo ďalších zložiek zeleného sveta. Prechodný typ jedálnička od dravého po vegetariánsky je označený štruktúrou ich zubov, prispôsobenou na mletie bambusu aj na vstrebávanie mäsa.
Koľko zubov má teda panda? Ich celkový počet je 40 kusov. Z nich zvláštnu úlohu zohrávajú 4 falošne zakorenené zuby a 2 skutočné stoličky umiestnené na vrchu na oboch stranách, ako aj spodné dve triplety falošne zakorenených a skutočných stoličiek.
Táto štruktúra umožňovala pandám prispôsobiť sa tuhej rastlinnej potrave. Je pravda, že žalúdok a črevný trakt zvierat úplne nestrávi ani mladé bambusové výhonky. Tráviaci systém v pandách je výrazne slabší ako v prípade iných bylinožravcov. Preto, aby sa neschudli, sú pandy obrovské nútené konzumovať jedlo neustále, asi 15 hodín denne.
Dnes sú pandy obrovské ohrozeným druhom zaradeným do medzinárodnej červenej knihy. Dôvodom je vývoj biotopov pandy ľuďmi.
Všeobecne sa uznáva, že panda žerie iba bambus. Je to skutočne základné jedlo, ale pandy obrovské si často dopĺňajú zásoby tukov a bielkovín nielen rastlinami. Zviera tiež nevylučuje požieranie malých zvierat, hmyzu, rýb, ktoré je schopné uloviť (často choré alebo zranené), a neváha si vziať zdochliny. Niekedy, ako medvede, ničí včelie hniezda. Takáto malá rozmanitosť jedla umožnila pande obrovskej prežiť dodnes.
