Zelené rastliny na našej planéte sa živia fotosyntézou, teda slnečným žiarením, oxidom uhličitým a vodou. Existujú ale aj takí, ktorí sa nebránia diverzifikovať stravu „živým jedlom“- jedná sa o takzvané mäsožravé alebo hmyzožravé rastliny.
Ako už názov napovedá, hmyzožravé rastliny sa okrem bežnej fotosyntézy živia aj hmyzom, niekedy dokonca aj žabami a jaštericami. Predstavuje ich viac ako 600 druhov patriacich do 19 rodín.
Mäsožravé rastliny rastú spravidla na kyslých pôdach chudobných na minerály a dopĺňajú nedostatok dusíka, draslíka a fosforu v krmivách pre zvieratá.
Mäsožravé rastliny možno rozdeliť do dvoch veľkých skupín podľa typu zachytávacích zariadení - aktívne a pasívne. Pasívne vylučujú lepkavé látky, ktoré držia hmyz alebo majú dutiny - džbány, bubliny, z ktorých sa korisť nemôže dostať von a je strávená.
Aktívne rastliny sa pohybujú, aby chytili a držali jedlo. V ich arzenáli sú pasce v podobe pascí alebo krabových pazúrov, zabuchujúcich džbánov, valivých lepivých listov.
Hmyzožravé rastliny sú napriek svojej exotickosti rozšírené takmer po celom svete, od miernych šírok po rovníkové - iba v SNŠ ich je 18 druhov.
Rosička
Rosičky žijú väčšinou v Austrálii, ale ich zástupcovia sa nachádzajú v mokradiach mierneho pásma. Listy rosičky sú pokryté jemnými chĺpkami, na konci každého je kvapka lepkavého sekrétu, podobne ako rosa. Keď sa hmyz prilákaný vôňou nalepí na kvapôčku, list rastliny sa zvinie okolo koristi a strávi ju.
Slávny prírodovedec Charles Darwin veľmi prispel k štúdiu mäsožravých rastlín. V roku 1875 vydal knihu „Insektivorné rastliny“, kde zhrnul výsledky pätnástich rokov výskumu.
Mucholapka venuša
Mucholapka Venuša sa vyznačuje zaujímavým lapačom - dva ventily s dlhými vlasmi pozdĺž okraja praskajú ako lapač, keď medzi nimi hmyz pristane. Strávenie koristi trvá asi desať dní. Mucholapka je schopná rozlíšiť malé cudzie predmety od živých tvorov a funguje iba na tých druhých.
Mucholapku Venušu je možné chovať v dome za predpokladu splnenia potrebných podmienok - dobrého osvetlenia a vlhkosti, zloženia pôdy a samozrejme živého jedla. Rastlinu však neprekrmujte - môže to viesť k jej smrti.
Nepentis
Nepentanti sa inak nazývajú džbány kvôli ich zachytávacím zariadeniam. Na koncoch listov týchto dlhých lian, dosahujúcich 20 metrov, sú svetlé džbány. Hmyz priťahovaný zápachom, plaziaci sa po okraji, často padá na dno džbánu a nedokáže sa dostať von na klzkom povrchu, je trávený.
