Každý kontinent má svoje vlastné charakteristiky zvieracieho sveta. To platí najmä pre také uzavreté ekologické systémy, ako je Austrália. Štúdium zvieracieho sveta tejto krajiny otvorilo pre zoológov nové obzory. Mohli sa dozvedieť veľa informácií o histórii vývoja fauny na Zemi.
Významná časť druhov, ktoré žijú v Austrálii, sú endemické, to znamená, že vo voľnej prírode sa vyskytujú iba na tomto kontinente. Je to spôsobené geografickou izoláciou Austrálie a skutočnosťou, že tento kontinent objavili a preskúmali Európania pomerne neskoro.
Na pevnine žije viac ako tristo druhov cicavcov. Významné miesto medzi nimi majú rodiny vačnatcov: klokani, vlci vačnatci, myši, medvede, mravenečníci a dokonca aj krtky. Na iných kontinentoch tieto druhy zvierat prakticky neprežili, nahradili ich adaptovanejšie druhy. Aj v Austrálii žijú najstaršie cicavce - vajcovité, napríklad vtákopysk. Ich existencia dokazuje vývojové súvislosti zvierat s vtákmi a plazmi a je spojivom medzi druhmi, ktoré vo faune Európy, Ázie a Ameriky absentujú.
Rôznorodý je aj vtáčí svet v Austrálii. Jeho územie a susedné ostrovy patriace k Novému Zélandu obývajú kiwi, emu a rôzne druhy papagájov.
Z plazov tohto regiónu treba spomenúť krokodíly. Sú bežné v močaristých oblastiach a údoliach riek, ale v centrálnej časti krajiny, kde sú púšte, prakticky chýbajú.
Väčšina austrálskych rýb je morských, existuje len málo sladkovodných druhov. Žraloky žijú aj v pobrežných vodách.
Jedinečná austrálska divočina bola ohrozená už viackrát. Preto boli zavedené prísne obmedzenia týkajúce sa dovozu rastlín a zvierat na pevninu. V krajine sa tiež rozvíja systém národných parkov, kde môžu zvieratá žiť vo voľnej prírode a pod ochranou štátu. Najznámejším parkom je Uluru-Katayuta, neďaleko mesta Darwin. Je tu otvorený prístup pre turistov, ktorí môžu pozorovať život divých zvierat v ich prirodzenom prostredí.
