Pri odpovedi na otázku o najväčšom zvierati na svete si mnohí pomyslia na takého obra ako na slona, ale tento gigant v skutočnosti zaujíma iba čestné druhé miesto, výrazne menšie hmotnosťou a veľkosťou ako morský cicavec - modrý (modrý) veľryba.
Modrá veľryba je najväčšie zviera na planéte
Modrá veľryba je skutočne obrovské stvorenie. Je najväčší nielen žijúci, ale aj zo všetkých, ktorí kedy žili na našej planéte. Napríklad je dvakrát ťažší ako Brachiosaurus - najväčší z dinosaurov, ktorý žil na planéte Zem. Ak porovnáme modrú veľrybu a afrického slona, potom je prvá 5-6 krát ťažšia.
Rozmery a hmotnosť modrej veľryby sú skutočne úžasné: jej dĺžka môže dosiahnuť 30 metrov (čo približne zodpovedá výške 10-podlažnej budovy), ale také exempláre sa považujú za obzvlášť veľké, priemerná veľryba je dlhá 22-25 m. Dospelý váži až 125-150, alebo dokonca 180 ton! Samotný jazyk cicavcov má hmotnosť 2, 5 až 4 (u veľkých jedincov) tony. Hmotnosť srdca modrej veľryby môže byť až tona (to je však 2 až 3 krát menej ako v prípade zubatých veľrýb) a objem pľúc dosahuje 3 tisíc litrov.
Modrá veľryba je pomerne štíhle zviera. Jeho dĺžka tela výrazne dominuje nad jeho šírkou. Asi štvrtina dĺžky tela padá na hlavu.
Modré veľryby žijú takmer v celom oceáne sveta, zatiaľ čo severný a južný poddruh sa často vyskytujú v studených vodách a trpaslík (veľmi podmienečný názov, ktorý nie je svojou veľkosťou a hmotnosťou oveľa nižší ako jeho náprotivky) - v tých teplejších.
Na začiatku 20. storočia bol počet modrých veľrýb podľa rôznych zdrojov okolo 200-300 tisíc, následne sa kvôli masívnemu vyhladeniu zvieraťa mnohonásobne znížil. V 60. rokoch 20. storočia bol lov tohto druhu úplne zakázaný. Teraz opäť neexistuje konsenzus, pokiaľ ide o počet modrých veľrýb žijúcich vo svetových oceánoch. Podľa rôznych zdrojov je ich od 1 do 5 tisíc.
Najväčší na súši
Najväčším suchozemským zvieraťom je slon africký. Samec môže dosiahnuť dĺžku 3,5 m (samica je o niečo menšia) s hmotnosťou do 6 ton a výškou asi 3,5 m. Veľkosť klov zvieraťa môže dosiahnuť 2,5 m, hmotnosť 45 kg. Moláre slona majú tiež značnú váhu - každý asi 5 kg. Slon africký je svojou veľkosťou a hmotnosťou oveľa väčší ako jeho indický (ázijský) náprotivok.
Ale najvyšší tvor na Zemi je oprávnene považovaný za žirafu. Dospelý človek dorastá až do 5 metrov a viac, zatiaľ čo najdlhšou časťou tela tohto párnokopytného cicavca je krk (jeho dĺžka môže dosiahnuť 2 m). Váha zvieraťa sa pohybuje od 600 kg do 2 ton. Samice sú nižšie a vážia menej ako muži. Dĺžka kroku žirafy je 6-8 m.
