Napriek všeobecnej viere klokany nie sú zďaleka jediné vačkovité zvieratá. Moderná veda pozná asi 250 druhov zvierat, ktorých deti sa narodia nedostatočne vyvinuté, potom rastú v matkinom vaku. Iba o niektorých kengurách sa však dá rozprávať veľmi dlho - tieto jedinečné zvieratá sú také zaujímavé.
Klokan - čo sú zač?
Ich meno je spojené so slovom kanguroo (gangurru), ktoré podľa legendy kedysi vyslovovali austrálski domorodci, ktorí hovorili jazykom Guuku Yimithir. Po tom, čo toto slovo zaznel James Cook, ktorý v roku 1770 pristál na brehu zeleného kontinentu, začali takto označovať zvláštne zvieratá.
Rodina klokanov podľa modernej klasifikácie zvierat spája zástupcov mnohých rodov, najmä zajačích, pruhovaných, gigantických, stromových, kríkových a dokonca aj lesných klokanov. Okrem toho k nim patria rôzne valašky a valašky, ktoré rovnako ako kengury prirodzene žijú iba v Austrálii.
Jedinečné štrukturálne vlastnosti
Okrem toho, že všetky zvieratá patriace do rodiny klokanov majú tašku, v ktorej im „dozrievajú“mláďatá, majú ešte jednu jedinečnú vlastnosť - pohybujú sa iba skokom, pričom vyvíjajú dobrú rýchlosť. Najmä veľký klokan červený, tiež známy ako klokan červený gigant, ktorý je najväčší zo všetkých druhov klokanov a najväčší austrálsky cicavec, je teda schopný prejsť asi 65 kilometrov za hodinu. Trvanie jedného skoku tohto energetického zvieraťa, ako to dokazujú zoológovia, môže dosiahnuť deväť metrov.
Zaujímavosťou kengúr je, že nevedia, ako cúvať. Vďaka tejto jedinečnej kvalite sa dostali dokonca na štátny austrálsky erb a stali sa akýmsi symbolom krajiny: „Vždy choďte iba vpred!“
Existujú však prípady, kedy kengury v jednom výskoku dokázali prekonať až 12 metrov, v priemere je ich rýchlosť pohybu zvyčajne okolo 40 - 50 kilometrov za hodinu. To uľahčujú elastické Achillove šľachy, ktoré pracujú v procese behu alebo skákania podľa princípu pružín.
Chvost klokanov si zaslúži osobitnú zmienku - zvyčajne je pomerne dlhý a hustý. S jeho pomocou môžu tieto úžasné zvieratá nielen skákať (chvost je v tejto chvíli vyvažovacou tyčou), ale aj stáť - zvieratá ho môžu používať ako ďalšiu podporu, odpočívať po skoku alebo behu.
Životný štýl klokana
Klokani sú najaktívnejší v noci, ako aj za súmraku, zatiaľ čo cez deň radšej odpočívajú vo svojich trávnatých hniezdach alebo v norách. Podľa zoológov kengury spravidla tvoria malé skupiny, ktoré zahŕňajú samca a niekoľko samíc, ako aj deti klokanov vyrastajúce v taškách.
Vedci bohužiaľ bijú na poplach: počet niektorých druhov klokanov v posledných rokoch pod vplyvom rôznych faktorov rapídne klesá. V súčasnosti už niektoré druhy týchto jedinečných zvierat zmizli z povrchu zemského - boli úplne vyhubené pre svoje cenné mäso a kožušinu. Avšak na druhej strane zástupcovia najbežnejších druhov často kazia austrálske a novozélandské pastviny a súčasne ničia plodiny.
