Žaby sú tvory, ktoré sa vyskytujú takmer v každej krajine sveta. Sú to obojživelníci, ktorí sú schopní žiť ako vo vode, tak na súši. Starí Egypťania verili, že žaby majú schopnosť vzkriesiť, boli symbolom večného života. Japonci veria, že tieto neobvyklé stvorenia priťahujú šťastie, úspech a finančné bohatstvo. Preto sa v domoch odporúča chovať figúrky vo forme ropúch.
Žaby začínajú svoj život vo vode. Najskôr sa z vajec vyliahnu pulce. Potom prejdú až 30 vývojovými štádiami a potom sa transformujú na dospelého jedinca.
Žaby sú klasifikované ako obojživelníky z toho dôvodu, že tieto tvory sú schopné dýchať pľúcami aj žiabrami. Keď sú dospelé zvieratá bez chvosta vo vodnom prostredí, dýchajú pomocou celého tela, kyslík vstupuje cez pokožku. Ešte ako pulce sa proces dýchania uskutočňuje teplom. Keď sú na zemi, žaby dýchajú ústami a plnia pľúca vzduchom.
Srdce týchto zvierat funguje úžasným spôsobom. Keď sú žaby pod vodou, majú 2 časti srdca. U tvorov, ktoré sa dostali na pevninu, sa aktivuje ľavá predsieň, kvôli ktorej začne telom prúdiť nezmiešaná krv. Čistá arteriálna krv prúdi do mozgu žaby iba na súši.
Strava zvierat bez chvosta môže byť veľmi rôznorodá. Závisí od druhu, od biotopu. Žaby zvyčajne jedia malý hmyz, ako sú komáre, muchy, včely a osy. Existujú však aj takí zástupcovia, ktorí ochotne hodujú na rybích smaženiach. Zaujímavý fakt: žaba je celkom pokojná, pokiaľ ide o pocit hladu. Je schopná žiť bez jedla 7-10 dní.
Žalúdok akejkoľvek žaby je nápadne menší ako jej oči. V ústach týchto tvorov sú prítomné zuby, ktoré sa nachádzajú iba na hornej čeľusti. Nie sú určené na žuvanie jedla. Zuby žiab sú bariérou, aby sa chytený hmyz neodlomil. Iba ropuchy, ktoré tiež patria do rádu žiab, nemajú zuby.
Oči zohrávajú úlohu v procese prehĺtania potravy. Ak budete dávať pozor, všimnete si, že žaba nutne žmurká, len čo sa jej do úst dostane niečo jedlé. Faktom je, že počas blikania očné bulvy klesajú a pomáhajú tlačiť jedlo do žalúdka.
Existuje niekoľko ďalších zaujímavých faktov o orgánoch videnia týchto zvierat bez chvosta:
- oči žaby sú navrhnuté tak, aby sa tvor mohol súčasne pozerať priamo dopredu, dole a tiež ovládať situáciu okolo;
- tieto zvieratá nepociťujú potrebu neustáleho blikania;
- ani počas spánku žaba dlho nezatvára oči.
Medzi predstaviteľmi tvorov bez chvosta sú také, ktoré nepresahujú veľkosť 1,5 centimetra. Najmenšie žaby na svete sú obojživelníky žijúce na Kube. A goliáš je považovaný za naj gigantickejšiu žabu. Dĺžka jej tela dosahuje 90 centimetrov. Hmotnosť môže byť 2 - 3 kilogramy. Goliath žaby môžu skákať do výšky 3 metrov, majú veľmi silné zadné nohy.
Povrch tela týchto obojživelníkov je zvyčajne pokrytý špeciálnym hlienom. Pôsobí dezinfekčne, pretože v minulosti naši predkovia hádzali žaby do pohárov s mliekom, aby sa výrobok nezhoršil. Ropuchy žijú v Južnej Amerike, v ktorej má hlien na tele halucinogénne vlastnosti. V prírode sa vyskytujú aj žaby, ktorých lesklý a lepkavý povlak na tele je pre zvieratá a ľudí smrteľný. Medzi najjedovatejšie žaby patria kakao žijúce v džungli a ropucha aga, ktorá môže vážiť až 2 kilogramy.
