Veľryby sú klasifikované ako veľryby, ktoré nezahŕňajú delfíny a sviňuchy. Z gréckeho jazyka je samotný názov „veľryba“preložený ako „morská príšera“. Veľryby nie sú ryby, sú to cicavce, ktoré kŕmia svoje mláďatá mliekom.
Veľryby nežijú iba v teplých vodách. V chladných podmienkach sa cítia celkom príjemne. Majú dostatok telesného tuku a napodiv sú na tele chlpy.
Vedci rozdelia všetky veľryby do troch skupín:
- starodávne veľryby; považované za úplne vyhynuté;
- fúzy; ako už z názvu vyplýva, tieto veľryby majú fúzy;
- ozubené veľryby, ktorých strava pozostáva hlavne z kalmárov a veľkých rýb.
Zaujímavý fakt: veľryba bez jedla dokáže prežiť aj viac ako 10 mesiacov. Okrem toho nemusí spať asi 3 mesiace po sebe. Počas spánku u veľrýb je jedna časť mozgu neustále aktívna. To umožňuje obrovským cicavcom, v polospánku, každú chvíľu vyskočiť na povrch, aby sa nadýchli vzduchu.
Je kuriózne, že tieto morské živočíchy prijímajú jedným dychom také množstvo kyslíka (asi 2 000 litrov), čo im umožňuje byť pokojne pod vodou 2 - 3 hodiny. Veľryby nedýchajú ústami alebo nosom, ale vzduchovým otvorom umiestneným za hlavou. A iba veľryby grónske, vydýchnuté, vyvrhnú silný prúd vody, ktorého výška môže byť 6 metrov.
Za naj gigantickejšieho zástupcu veľrýb sa považuje modrá (modrá) veľryba. Jeho maximálna hmotnosť je 160 ton a dĺžka tela môže dosiahnuť 30 - 40 metrov. Navyše sú ženy vždy väčšie a mohutnejšie ako muži.
Mláďatá kytovcov, ktoré sa narodia na svet, môžu mať veľkosť tela až 8 - 9 metrov. Denne skonzumujú viac ako 300 litrov materského mlieka. Dospelý jedinec skonzumuje až 8 miliónov kalórií denne. Zaujímavosť: veľryby nepijú morskú ani inú vodu. Vlhkosť získavajú výlučne z jedla, ktoré konzumujú.
Podľa priemerných odhadov sa v tele morského živočícha nachádza asi 8000 litrov krvi. Tieto modré veľryby majú obrovské srdce, ich hmotnosť môže dosiahnuť celú tonu. A ich jazyk váži najmenej 4 tony. Na jeho povrch sa ľahko zmestí 60 - 80 ľudí.
Veľryby nemajú hlasivky. To im však vôbec nebráni v tom, aby spievali. Niektoré druhy kytovcov vydávajú zvuky tak nízke, že ich ľudia nie sú schopní počuť.
Veľryby tiež nemajú uši. Rozoznávajú zvuky podľa citlivej dolnej čeľuste. Títo obri žijúci vo vodnom stĺpci majú mimoriadne zlý zrak. Keď sa veľryba prehĺbi, z jej malých očí začnú tiecť veľmi mastné slzy. Chráni oči pred dostatkom morských solí a mierne zlepšuje zrak cicavcov.
Veľryby sú úplne bez zápachu. Okrem toho nemajú vyvinutý vkus.
Priemerná hĺbka, do ktorej je zviera schopné zostúpiť, je 3 - 4 kilometre. V tejto chvíli obrovské srdce veľryby začne biť pomalšie. Nevykonáva viac ako 10 úderov za minútu.
Zvieratá, ktoré tvoria rád veľrýb, majú rôzne dĺžky života. Niektoré druhy sa môžu dožiť až 100 rokov a viac.
Ďalšia neočakávaná a kuriózna skutočnosť o veľrybách: každý jedinec má jedinečný chvost. Je jedinečný ako ľudský odtlačok prsta. Okrem toho hrá dôležitú úlohu aj chvost veľrýb: pomocou neho sú cicavce schopné pohybovať sa vo vode bez toho, aby sa uchýlili k pomoci plutiev.
Vedci sa domnievajú, že najbližším príbuzným kytovcov je hroch. Pred viac ako 50 miliónmi rokov predkovia živých veľrýb opustili pevninu a dostali sa do vody.
