Psy, rovnako ako iné živé bytosti, prechádzajú po narodení určitým vývojovým obdobím, počas ktorého sa formuje ich kostra, získava sa hmota a nastáva rast. Doba vývoja závisí od plemena psa, jeho starostlivosti, ako aj od individuálnych vlastností konkrétneho domáceho maznáčika.
Rast psa v prvých šiestich mesiacoch
Vývin psa je rozdelený do niekoľkých období, na konci ktorého prestáva rásť a považuje sa za dospelého. Za prvého počasia šteňa malého plemena strojnásobí svoju váhu, zatiaľ čo rast sa zvyčajne zdvojnásobí. U zvieraťa končí rast tubulárnych kostí, od správneho vývoja ktorých budú do značnej miery závisieť budúce proporcie tela.
Zjednodušene povedané, šteniatko vyrastá v prvom počasí, a preto sa do 6 mesiacov zdá byť trochu štíhly a trápny a predstavitelia niektorých plemien, napríklad pastierskych psov, tiež vyzerajú mierne s uškami. Napriek tomu je to jedno z najdôležitejších období vo vývoji psa, počas ktorého by sa šteňaťu mala venovať maximálna starostlivosť a správna výživa vrátane nielen bielkovín, ale aj vitamínov. V opačnom prípade sa môže rast psa spomaliť.
Výživa psa počas vývoja by mala byť úplná, ale nie nadmerná. V opačnom prípade môže šteňa nadmerne priberať, čo zvyšuje riziko vzniku chorôb kostí a kĺbov.
Program jeho výchovy má tiež veľký význam pre správny vývoj šteňaťa. Nadmerné cvičenie alebo naopak sedavý životný štýl môžu narušiť vývoj kostí a viesť k zraneniu alebo vážnemu ochoreniu pohybového aparátu.
Rast psa od 6 mesiacov do 2, 5 rokov
Po šiestich mesiacoch začnú šteniatka viac priberať a ich rast smerom nahor sa trochu spomalí. Až rok aktívne rastú ploché kosti, v dôsledku čoho dochádza k intenzívnemu vývoju hrudníka. Šteňa začína dospievať a čoraz viac sa podobá dospelému zvieraťu.
V období od narodenia do jedného roka šteniatka veľkých plemien zvyšujú svoju hmotnosť asi 70-krát a zástupcovia malých plemien - 20-krát.
V kohútiku dosahuje rast psa hodnoty pre dospelých o 9-10 mesiacov. Po roku u šteniat sa vývoj spravidla nekončí, ale trochu sa spomaľuje. Čas konečnej tvorby kostry do značnej miery závisí od plemena zvieraťa. Malé plemená psov po 1, 5-2 rokoch už nerastú a nevyvíjajú sa a veľké psy môžu dorásť až do troch rokov. Až po tomto období možno psa považovať za úplne dospelého.
Pre vývoj psa je dôležitá aj dedičnosť. Existujú rady hornín s neskorším alebo naopak so skorším útvarom.
