Žaby sú zástupcami rádu obojživelníkov. Tieto zvieratá si vyvinuli úžasný mechanizmus adaptácie na klimatické podmienky, a tak sa rozšírili po celej planéte, od subtrópov po polárne krajiny.
Spiaci život
Proces zimovania je rovnaký pre všetky druhy obojživelníkov bez chvosta. Len čo pocítia prístup chladného počasia, okamžite sa na to začnú pripravovať.
Pozemné žaby radšej zimujú v pôde, opadanom lístí alebo v hlbokých štrbinách. Po prvé, zviera hľadá pohodlné miesto na spanie. Niektorí zástupcovia, napríklad americké ropuchy, sa zahrabávajú hlboko do zeme, pod úroveň zamŕzania pôdy a vedecky si pripravia malú noru - hibernakulum.
Postupne so spomalením životných procesov sa telo zvieraťa pokryje hlienom, ktorý čoskoro vytvorí akýsi zámotok, ktorý chráni pred chladom a malými zvieratami. Počas spánku žaba využíva svoje vlastné zásoby energie a minimum kyslíka potrebné na udržanie života. S nástupom teplej sezóny obojživelník vyjde zo svojho domu a vstúpi do obvyklého rytmu života.
Niektoré druhy rosničiek uprednostňujú prezimovanie v štrbinách medzi skalami alebo štrbinách na stromoch.
Vodné žaby hibernujú trochu iným spôsobom. Nezahŕňajú sa hlboko do bahna a zimným spánkom. Naopak, v porovnaní s pozemskými bratmi sú v zime dokonca dosť aktívni. Napríklad leopardia žaba a veľká severoamerická skokan volský sa mierne zaboria do vodného dna a spomalia srdcovú frekvenciu. Robia to preto, aby prijali dostatočné množstvo kyslíka celým svojím povrchom tela, pretože nemajú žiabre ako také. V stave spánku sa môžu pohybovať dokonca veľmi pomaly.
Život po smrti
V podobnom stave pozastavenej animácie môžu žaby existovať až osem mesiacov. Ak sa však permafrost napriek tomu dostane do ich sŕdc, nestane sa nič hrozné. Dýchanie a srdcové rytmy zvieraťa sa môžu zastaviť, ale žaba nebude schopná pokryť ľadom zvnútra kvôli vysokému obsahu glukózy v tkanivách. V tomto stave môže zostať dostatočne dlho, kým nepocítia prístup otepľovania. Postupne sa krok za krokom zviera vráti do normálneho života, akoby po smrti ožilo.
Stav pozastavenej animácie je k dispozícii iba pre chladnokrvné zvieratá, pretože nepotrebujú vytvárať teplo. Cicavce preto nemôžu dlho zimovať.
Vďaka tomuto rytmu života môžu niektoré druhy žiab žiť až desať až pätnásť rokov.
