Existuje veľa príbehov a legiend o dlhovekosti zvierat, ktoré sú často veľmi prehnané. Medzi nebeskými, suchozemskými a morskými obyvateľmi existujú záznamy o dĺžke života, ale najdlhšie žijúci cicavec stále existuje.
Štatistika storočných svetov zvierat
Jedným z najdlhšie žijúcich suchozemských zvierat je opica šimpanz, ktorá sa dožíva až 60-70 rokov. Kôň môže žiť o niečo menej, čo sa pri perfektnej starostlivosti dožíva až 50 rokov a viac. Hrochy sa dožívajú približne 41 rokov, nosorožce - 40, medvede - 34, bežné opice - nad 20 rokov, mačky - 23 rokov, psy - 22 rokov.
Tieto štatistické údaje neboli spriemerované a týkajú sa jednotlivých zvierat, a nie charakteristík konkrétneho druhu.
Pre cicavce je charakteristický tento vzor: čím sú väčšie, tým dlhšia je ich životnosť. Dvojtonový slon s veľmi vysokou pravdepodobnosťou sa teda dožije až 70 rokov - ak poznáte priemernú hmotnosť cicavca, môžete presne predpovedať jeho maximálny vek. Toto pravidlo má však aj svoje výnimky, pretože človek v tejto situácii by nemusel žiť viac ako 30 rokov. Tu už funguje iný zákon - s rovnakou telesnou hmotnosťou žijú dlhšie práve tie cicavce s väčším mozgom. V tomto prípade sa pomalé starnutie vysvetľuje skutočnosťou, že veľký mozog efektívnejšie riadi všetky životné funkcie svojho majiteľa.
Bezpodmieneční držitelia záznamov
Medzi suchozemskými cicavcami bol slon opakovane uznávaný ako najdlhšie žijúce zviera s priemernou dĺžkou života zvyčajne 60 až 90 rokov. Je pravda, že iba pár zástupcov tohto druhu prežije do úctyhodných 90 rokov, ktorí sa líšia závideniahodným zdravím a ohromujúcou hrúbkou kože.
Vedci sa domnievajú, že slony vďačia za svoj dlhý život svojej zeleninovej strave a veľmi odmeranej, nenáhlivej existencii.
Aký je najdlhšie žijúci cicavec na Zemi? Za držiteľa rekordu v tejto oblasti sa považuje veľryba grónska, alebo polárna veľryba, ktorá sa môže dožiť hlbokého 130-ročného veku. Veľryby sú najväčšími zvieratami na svete - môžu dorásť až do dĺžky 35 metrov a hmotnosti 150 ton. Novorodené veľryby dosahujú dĺžku 7 metrov a na jedno kŕmenie skonzumujú asi 7 vedier mlieka.
Ak však vezmeme do úvahy nielen cicavce, potom najstaršou dlho pečeňou je korytnačka maurská obyčajná, ktorá žila 152 rokov a podľa niektorých biológov má všetky šance potichu „škrípať“až rekordných 200 rokov. Jej príbuzný, kráľovská korytnačka, ktorá žije v Amerike, môže navyše žiť až 123 rokov.
