Morské cicavce žijú vo vode spolu s rybami, s ktorými sú niekedy zmätené, mäkkýšmi a kôrovcami. Vedci sa domnievajú, že akonáhle táto skupina zvierat žila na pevnine, z neznámych dôvodov sa prispôsobili pobytu vo vodnom prostredí.
Klasifikácia
Existujú dve veľké skupiny morských cicavcov. Do prvej patria veľryby a sirény, ktoré trávia celý život od narodenia do smrti vo vode a nikdy sa nedostanú na pevninu. Jedná sa o veľryby, delfíny, kosatky, sviňuchy, spermie. Druhú skupinu tvoria plutvonožce žijúce na pevnine aj v mori. Patria sem tulene, mrože, kožušinové tulene, tulene, tulene slonie, vydry.
Vlastnosti
Keď morské zvieratá žili iba na súši, mali končatiny. Po zmene biotopu sa ich telo prispôsobilo novým podmienkam. Takže zvieratám sa postupne vyvinuli plutvy a ich chvosty boli upravené tak, aby mohli plávať a udržiavať rovnováhu vo vode.
Zachovali si pľúca od svojich dávnych predkov. Morské cicavce môžu zostať pod vodou dlho. Stále sú však nútení pravidelne stúpať na povrch, aby vdychovali vzduch, ktorý obsahuje kyslík. Rovnako ako všetky cicavce, aj tieto zvieratá majú konštantnú telesnú teplotu.
Pre morské cicavce je charakteristický viac-menej aerodynamický tvar tela, vďaka ktorému dokonale plávajú. Ich predné končatiny sa zmenili na plutvy a zadné končatiny zmizli u niektorých druhov, napríklad u veľrýb. U plutvonožcov sa rozšírili smerom k okrajom a slúžia hlavne na pohyb po zemi.
Veľryby
Táto skupina morských cicavcov nikdy neopúšťa vodný živel. Vedú osamelý aj spoločenský životný štýl. Delfín na slobode nikdy nie je sám. V zajatí môže dokonca zomrieť, ak zostane sám.
Kytovci sú mäsožravce. Živia sa rybami, kalamármi a malými kôrovcami. Niektoré druhy sú schopné migrácie a svoju korisť prenasledujú tisíce kilometrov. Lovia sa teda kosatky, ktoré sa združujú vo veľkých kŕdľoch. Komunikujú pískaním, obkľúčia kŕdeľ rýb alebo kŕdeľ delfínov a potom ich napadnú.
Plutvonožce
Táto skupina morských cicavcov sa úplne neprispôsobila životu vo vode. Ich telo je zvyčajne pokryté kožušinou, aby sa udržali v teple. To tiež uľahčuje veľmi silná vrstva podkožného tuku. Slúži tiež ako zdroj energie pri nedostatku potravín.
Plutvonožce sa vo vode nepohybujú tak rýchlo ako kytovce. Niektoré druhy sú však schopné na povrchu dosiahnuť rýchlosť až 30 km / h. Pinnipeds sú veľmi obratné vo vode, ale na súši sa správajú nepríjemne a ťažko sa pohybujú.
Veľké množstvo plutvonožcov je na pokraji vyhynutia. Od 19. storočia počet mrožov a tuleňov klesol na nebezpečne nízku úroveň. Pre svoju srsť a kly sa stali terčom nekontrolovaného lovu. Niektoré druhy navždy zmizli.
