Na otázku, koľko živočíšnych druhov na svete existuje, neexistuje konečná odpoveď. Napriek skutočnosti, že veda o biológii je dnes na vysokom stupni vývoja a už bolo popísaných viac ako 1,7 milióna druhov organizmov, nie je to ďaleko od hranice - vedci naznačujú, že presný počet sa blíži k číslu 8, 7 miliónov, a ak vezmeme do úvahy vyhynuté druhy, získate asi 500 miliónov.
Čo je to za pohľad?
Biologický druh je hlavnou štruktúrnou jednotkou klasifikácie živých organizmov na Zemi. Opisuje skupinu jedincov so spoločnými morfologickými, fyziologickými, biochemickými, behaviorálnymi charakteristikami. Organizmy toho istého druhu sú schopné sa navzájom krížiť a dávať potomkom schopným plodiť - to je medzi rôznymi druhmi nemožné. Pod vplyvom evolučných faktorov sa v meniacich sa podmienkach prostredia môžu druhy oddeľovať.
Základy druhovej taxonómie živých organizmov navrhol švédsky vedec Karl Linnaeus v polovici 18. storočia. Odvtedy sa našlo a študovalo viac ako milión rôznych druhov.
Zvieratá
Zvieratá sú skupina organizmov, ktoré tvoria biologické kráľovstvo. Sú to eukaryoty, to znamená, že ich bunky sú zložené z jadier. Zvieratá sa vyznačujú heterotrofnou výživou (uvoľňovanie energie z organických zlúčenín), schopnosťou aktívne sa pohybovať. V hovorovom jazyku sa zvieratám často hovorí suchozemské stavovce, ale z hľadiska vedy ide o súbor mnohých tried: ryby, hmyz, vtáky, hviezdice, červy, pavúkovce a iné.
Počet druhov zvierat
Nie je známy iba presný, ale ani približný počet druhov živých organizmov, ktoré žijú na Zemi. Niektorí biológovia hovoria o malých medzerách v systematike živých vecí, ktoré je možné doplniť iba o niekoľko stotisíc druhov, iní tvrdia, že milióny rôznych druhov, ktoré žijú pre ľudí na najneprístupnejších miestach, zostávajú neznáme a neopísané. Najväčšie číslo, ktoré výskumníci uviedli, je 8,7 milióna.
Zatiaľ čo je popísaných asi 1,7 milióna druhov, väčšinu tvoria zvieratá. Rastliny, huby a iné ríše tvoria asi stotisíc druhov. Takže študované asi 5, 5 tisíc cicavcov, 10, 1 tisíc vtákov, 9, 4 tisíce plazov, 6, 8 obojživelníkov, 102 tisíc pavúkovcov. Hmyz stále zostáva najpočetnejšou skupinou - je ich asi milión.
Predpokladá sa, že spomedzi stále nepreskúmaných druhov tvorí najväčšiu časť hmyz - asi desať miliónov.
Napriek vývoju biológie je stále dosť ťažké študovať a nájsť nové druhy. Aj keď sa neočakáva, že veľké cicavce budú mať veľké nováčiky, menšie zvieratá sa študujú ťažšie. Aj keď doteraz vedci každoročne nachádzajú niekoľko desiatok nových druhov cicavcov. Vtáky sú tiež celkom dobre študované: dajú sa ľahko nájsť a príjemne sa na ne pozerať.
Existujú situácie, keď biológovia nájdu živých zástupcov druhov, ktoré boli už dávno považované za mŕtve. Veda teda musí ešte zodpovedať otázku presného počtu druhov zvierat.
