Zajace sú cicavce, ktoré žijú na všetkých kontinentoch. V Rusku sa vyskytujú od Ladožského jazera po Prímorské územie. Zajace, ktoré sú mäsožravcami, sa živia výnimočnou vegetáciou, šťavnatou aj jemnou, drsnou a vláknitou.
Letná odroda
Zajace si volia pre bývanie otvorenú plochu bez hustého porastu, čo je dôležité pre ich rýchly pohyb v prípade nebezpečenstva. Jedná sa o stepy, okraje lesov s kríkmi a lúčnymi trávami, to znamená miesta, kde sú vynikajúce kŕmne podmienky pre bývanie. Zajace sa cítia skvele v prieramkoch riek, jazier a rôznych kanálov. Láka ich sem dostatok čerstvej a šťavnatej zelene, ktorá pretrváva aj v suchých časoch. Zajace možno často nájsť na miestach, kde rastú obilniny.
Sukulentná tráva, obilniny, strukoviny sú obľúbeným jedlom zajacov v lete a na jar. Často žijú v blízkosti pestovaných plodín vrátane kapustových a mrkvových polí. Zajace spravidla jedia vrcholy, môžu však vykopať aj plytké korene. Zajace môžu bližšie k jeseni jesť huby, vrátane zemných. Nezanevrú na pomerne tvrdú prasličku, ktorá rastie v blízkosti riek, v lesoch.
Zimné menu
V zime zajace nehladujú. Mierne menia svoj biotop, snažia sa zostať bližšie k biotopom kríkov a mladých stromov. Zajac v zime vyhrabáva plytké korene rastlín a kríkov a nájde tam aj minuloročnú trávu, ktorá je pre neho málo výživná. Preto sa v zime stáva kôra stromov a bočné výhonky, ktoré môže jesť vďaka svojim veľmi ostrým zubom, hlavným krmivom pre zajace. Zvieratá žijúce v strednom Rusku uprednostňujú vŕbovú kôru, liesku, brezu. V regiónoch Sibíri sa zajac môže živiť aj mladým smrekovcom.
Z tejto lásky k zajacom mladých stromov často trpia poľnohospodári, ovocné stromy, ktoré sú značne poškodené, trpia aj lesy a mladé lesné plantáže.
Jarné vitamíny pre zajace
Zníženú výživovú hodnotu potravy zajacov v zime kompenzuje čerstvá tráva, pri ktorej sa aktívne pohybujú skoro na jar. Vzhľadom na to, že prvá mladá tráva rastie na malých ostrovoch, zajace sa hromadia v desiatkach okolo zelenej potravy, čím sa vystavujú nebezpečenstvu, že ich chytia hladné zvieratá alebo lovci.
Vlastnosti stravy zajacov
Zajace nemajú tesáky, ale na druhej strane rezáky, ktoré sa veľmi rýchlo opotrebúvajú, nepretržite rastú počas celého života zvieraťa.
Tráviaca sústava zajacov je zaujímavo usporiadaná. Špeciálny komplex, ktorý štiepi vlákninu v zažívacom trakte zajaca, je koncentrovaný v konečníku. Z tohto dôvodu sú výkaly, ktoré vylučujú, bohaté na živiny. Zajace preto niekedy jedia svoje vlastné exkrementy, ktoré sú bohaté na bielkoviny a aminokyseliny. Platí to najmä v zimných podmienkach.
Zajace prakticky nepijú. Jedením šťavnatej trávy si dopĺňajú potrebu vody.
