Lev od nepamäti vyvolával u ľudí rešpekt a bázeň. Jeho majestátny vzhľad, hrozivý rev a odvaha dávali levovi postavenie kráľa zvierat. Levy sa od ostatných dravých mačiek odlišujú tým, že žijú v rodinách nazývaných pýcha.
Levy sú najspoločenskejšie z dravých mačiek. Radšej lovia, jedia a odpočívajú v skupinách. Počet pýchy leva sa môže pohybovať od štyroch do štyridsať jedincov. Na čele rodiny je vodca, ale hlavnú prácu vykonávajú levice. Ich úlohou je výchova potomkov a lov.
Vodca označuje hranice územia. Pri obrane svojej rodiny bude bojovať na život a na smrť. Levice odháňajú ďalšie ženy, ktoré sa snažia pridať k pýche. Ale bitky sa nestávajú tak často, zvyčajne levy, ktoré zachytili vôňu označeného územia, sa otočia nabok.
Lov a oddych
Pri spoločnom love levice zabíjajú korisť bez väčších ťažkostí. Obľúbenou pochúťkou levov sú antilopy, gazely, zebry, ovce, veľké rohaté zvieratá. Ale v čase hladu rodina nepohrdne ani myšami a kobylkami.
Pri sledovaní koristi sa levy približujú k nej a skrývajú sa v tráve alebo v kríkoch. Po čakaní na vhodný okamih zaútočia na zviera, ohromia ho úderom labiek a hryzú do krku. Terčom sú najčastejšie chorí alebo oslabení jedinci. Okrem samostatného lovu levy berú korisť od ostatných alebo zbierajú zdochliny.
Vodca svorky zje ako prvý. Ak je veľa jedla, môžu súčasne jesť aj ostatní členovia pýchy. V opačnom prípade sú nútení čakať na svoju príležitosť. Malé levíčatá jedia naposledy. Aby sa zabránilo nedostatku potravy, dominantný samec nasleduje jedlo od začiatku do konca.
Po dostatočnom zjedení sa levy presunú do tieňa a lenivo zaspia na chrbte, roztiahnu labky a občas chvejú chvostom. Aby sa zbavili nepríjemného hmyzu, môžu levy sedieť na konároch stromov a šplhať vyššie.
Rodinné pocity
Levy sú k sebe veľmi priateľské. Pretierajú si náhubky, chránia svojich rodinných príslušníkov a k jedlu nechávajú jednotlivcov, ktorí kvôli svojmu zdraviu nemôžu loviť.
Muži sú počas dvorenia pozorní voči svojim kamarátkam. Keď si pre seba vybrali partnera, opúšťajú spolu so ženou hrdosť na päťdňové „medové týždne“. Celý tento čas „milenci“trávia spolu: chodia, jedia a spia bez rozchodu.
Po troch a pol mesiaci tehotná žena odchádza na odľahlé miesto a privádza na svet potomka. Leví mláďatá, ktoré sa narodili slepé a bezmocné, sú vystavené nebezpečenstvu od iných predátorov. Levica je nútená kombinovať lov a starostlivosť o levíčatá.
Vo veku dvoch mesiacov sa k pýche môžu pridať levíčatá, ktoré sa trochu posilnili. V prípade neprítomnosti matky sa môže kŕmiť od inej ženy. Levica, ktorá je schopná opäť loviť v stáde, bude mať viac voľného času, ktorý môže venovať chovu a starostlivosti o potomka.
Zmenou moci v pýche zabije nový vodca nielen predchádzajúceho dominantného muža, ale aj všetkých svojich potomkov. Je to spôsobené túžbou mať svoje vlastné mláďatá a ženy, ktoré sa zaoberajú chovom mláďat iných ľudí, nie sú pripravené na nové párenie.
