Obojživelníky bez chvosta, patriace do rodiny skutočných žiab, vedú suchozemský aj vodný život. Žaby žijúce vo vode dvíhajú hlavy nad hladinu, aby dýchali. Tiež sú nútení zostať blízko povrchu nádrže kvôli okolitej teplote a potrebe potravy.
Dýchacími orgánmi obojživelníkov, medzi ktoré patria aj žaby, sú pľúca, koža a žiabre. Na rozdiel od pulcov, ktoré vedú vodný životný štýl, dospelé žaby nemajú žiabre. Kyslík rozpustený vo vode vstupuje cez kožu do krvi týchto tvorov. Táto dýchacia metóda môže telu dodať potrebný plyn, iba ak je žaba v hibernácii. Výnimkou je množstvo druhov obojživelníkov bez chvosta, ktorých telo je zásobované kyslíkom výlučne prostredníctvom výmeny plynov v koži. Bežná európska tráva žaba v lete môže prežiť vďaka dýchaniu pokožkou najviac osem dní. Vystrčením hlavy z vody a vdychovaním vzduchu si doplňuje prísun kyslíka v krvi.
Potreba určitej teploty žiab môže spôsobiť, že sa budú držať na povrchu vody. Na jar a v lete, keď sú obojživelníky obzvlášť aktívne, horné vrstvy vody lepšie zohrejú slnečné lúče. Tým je povrch nádrží pre obojživelníky pohodlnejší. Je známe, že trávne žaby zimujú, keď teplota vody klesne na šesť alebo desať stupňov. Jazerá idú do zimného spánku, keď priemerná teplota vody klesne na osem stupňov. Na rozmnožovanie si žaby vyberú aj najohrievanejšie oblasti vodných plôch.
Hmyz hrá dôležitú úlohu pri kŕmení žiab. Obojživelníci vedúci suchozemský životný štýl dostanú väčšinu potravy na pevninu. Druhy, ktoré si ako biotopy vybrali nádrže, lovia hmyz a strkajú hlavy nad hladinu vody. Počas obdobia rozmnožovania, ktoré žaby trávia vo vode, to robia obojživelníky žijúce na zemi. Výnimkou sú druhy, ktoré sa v tejto dobe pridržiavajú takzvaného „rýchleho párenia“a nejedia sa.
