V určitých vrstvách spoločnosti sa vytvoril stereotyp, že starostlivosť o deti nepatrí k povinnostiam otca, pretože nie je vecou muža prebaľovať bábätká alebo spievať uspávanky. Majú pred sebou ešte veľa ďalších „dôležitejších“vecí, takže také „maličkosti“padajú hlavne na plecia matky. A aká je úloha pápeža v živočíšnej ríši?
Okrídlení otcovia
Nesporným šampiónom zodpovedného rodičovstva sú vtáky. V 85% všetkých druhov sa ocko delí o rodinné práce s matkou. Matka zvyčajne inkubuje znášku a chráni hniezdo, otec si ich postaví, získa potravu a kŕmi samicu a potomstvo. Existuje však niekoľko zaujímavých výnimiek. Asi 1% vtákov sú rodičia samoživitelia. Najznámejšími príkladmi sú emu a kasowary. Otec týchto druhov inkubuje spojku sám asi 60 dní a potom sa dlho stará o malé mláďatá.
Nie najjedinečnejším otcom medzi vtákmi je tučniak cisársky. Po vložení jediného vajíčka ho samica nechá niekoľko týždňov na mužovi a ona odchádza odpočívať a jesť do oceánu. Celý čas drží otec tučniak vajíčko na labkách a zohrieva ho pod kožou na bruchu. Neje, nehýbe sa a znáša vietor a tridsaťstupňový mráz, kým sa matka nevráti.
Samec plameniakov ružových sa o všetku starostlivosť o potomstvo delí so ženou rovnako. Spoločne si postavia hniezdo, inkubujú vajíčka a obe malé mláďatá kŕmia zo zobáka špeciálnym „mliekom“.
Samce niektorých ďatľov a rybákov čiernych „nahrádzajú“samice v spojke v noci, keď sú predátori aktívnejší, a u malých vodných vtákov, severných yakanov, má jedna matka niekoľko samcov a niekoľko hniezd. Zatiaľ čo veľká a agresívna žena horlivo bráni územie, každý z otcov sa stará o hniezdo a kŕmi deti.
Čo s cicavcami, ku ktorým my ľudia patríme?
Niektorí z najviac starostlivých rodičov sú zástupcovia psej rodiny. Samec červenej líšky nielen loví a poskytuje potravu svojej manželke a deťom, ale keď dorastú mláďatá, učí ich loviť. Za týmto účelom im prinesie polomŕtvu korisť, aby dojedli, a tiež pochová jedlo, aby sa ho deti naučili hľadať podľa pachu. To isté robia aj vlci. A šakali a africké divoké psy kŕmia mláďatá vlastným napoly stráveným jedlom, až kým si nežné žalúdky najmenších neporadia s drsným mäsom, kosťami a žilkami.
Ale najlepšími rodičmi sú bezpochyby naši najbližší príbuzní - opice.
Príklady príkladného rodičovstva sú drobné, vtipné zlaté tamaríny a niektoré kozmáky, ktoré sú trochu väčšie ako dlaň vašej ruky. Narodenie malej opice je ťažké, potom si žena potrebuje odpočinok. Celá ťarcha zodpovednosti za dieťa padá doslova na plecia otca. Práve tam samec neustále nosí dieťa a dáva ho matke iba na kŕmenie mliekom. Následne začne mláďa kŕmiť mäkkým ovocím, chráni, hladí a učí celé mesiace, kým malá opička dorastie.
Lidoopice sú tiež starostliví rodičia. Mohutný mužský goril horský chráni nielen svoje deti a celú rodinnú skupinu, ochotne sa hrá so svojimi potomkami.
Narodenie malej opice je ťažké, potom si žena potrebuje odpočinok. Celá ťarcha zodpovednosti za dieťa padá doslova na plecia otca.
A u šimpanzov sa o deti stará hlavne matka. Je to však jediný druh, v ktorom si osamelí muži môžu adoptovať mláďatá iných ľudí potom, čo ich rodičia zomreli z rúk lovcov, vo „vojnách“medzi skupinami, na niektoré predátory alebo choroby. Prečo a ako sa mužský šimpanz rozhodne pre adopciu, nie je isté. V drsných podmienkach divočiny ho však takáto iniciatíva môže vyjsť draho. Dieťa koniec koncov vyžaduje zdroje a pozornosť a výrazne znižuje otcove šance na prežitie a postup na „kariérnom rebríčku“. Mláďa musí byť naučené, kŕmené a chránené, čo je dosť ťažké urobiť osamote, bez toho, aby sme mali niekoľko „tiet“a „babičiek“, ktorých podporu zvyčajne tešia matky, ktoré žijú v skupinách, zatiaľ čo muži bojujú o moc. Napríklad adopcia u mužov je medzi šimpanzmi zriedkavá, ale je to skutočné rodinné hrdinstvo.
Kto je teda najlepším zvieracím otcom?
Tento titul si šimpanzy zaslúžia zo všetkého najviac. My - ľudia - sa však máme čo učiť aj od iných zvierat!
