Zvieratá vidia objekty okolo seba kvôli tomu, že svetlo, ktoré prechádza do oka, dráždi sietnicu. Tieto podráždenia sa prenášajú pozdĺž vlákien zrakového nervu priamo do mozgu, čo ich prevádza do podoby. Ak v miestnosti nie je vôbec žiadne svetlo, to znamená, že je tma tónu, mačka, na rozdiel od všeobecného presvedčenia, nebude schopná rozlišovať predmety, pretože svetlo nevstupuje do očí. Takže v úplnej tme vidia všetky zvieratá a ľudia rovnako zle.
Avšak za súmraku, niekedy pre človeka absolútne nepriechodného, sú mačky oveľa lepšie orientované v priestore, najmä ak sú v pohybe. Existujú tri dôvody tohto javu.
Pomer tyčí ku kužeľom
V sietnici existujú dva typy nervových zakončení - kužele a tyčinky, ktorých názvy zodpovedajú ich tvaru. Šišky najsilnejšie reagujú na jasné svetlo, sú zodpovedné za farebné videnie a vnímanie jemných detailov očami. Tyčinky najlepšie reagujú na svetlo s nízkou intenzitou a nedokážu reprodukovať drsné obrázky. Takže videnie za súmraku určuje fungovanie tyčí. Pomer tyčiniek a čapíkov u ľudí je iba 4: 1, zatiaľ čo u mačiek je to 25: 1. Ako vidíte, rozdiel je citeľný.
Prítomnosť reflexnej vrstvy
Na rozdiel od ľudí má mačka reflexnú vrstvu („deku“), ktorá sa nachádza hneď za sietnicou. Táto vrstva odráža svetelné lúče vstupujúce do oka a dráždivé nervové zakončenia späť do tých istých zakončení. To znamená, že každý lúč svetla má dvojitý účinok na konkrétny nervový koniec. Práve vďaka tejto vrstve možno pozorovať účinok „mačacieho oka“, keď lúč svetla smerujúci z tmy priamo do očí zvieraťa, odrážajúci sa od „závoja“, vytvára dojem, že oko žiari dovnútra tma.
Rozšírené zreničky
U všetkých zvierat a ľudí majú zrenice očí tendenciu sa pri slabom osvetlení rozširovať a pri prudkom svetle zmenšovať, pričom sa snažia udržať množstvo svetla smerujúceho do oka na konštantnej úrovni. Takže u mačky sa žiaci môžu veľmi výrazne rozširovať a sťahovať. Za jasného svetla sa zrenica mačky zmení na úzku štrbinu a v tme sa natoľko roztiahne, že dosiahne priemer takmer centimetra. Za súmraku teda vstúpi do očí mačičky oveľa viac svetla ako napríklad ľudia.
Kombináciou všetkých týchto troch faktorov môžeme s istotou povedať, že mačka vidí oveľa lepšie ako človek v zlých svetelných podmienkach - asi 5-krát.
