Biely nosorožec je jedným z najväčších suchozemských cicavcov. Jeho veľkosť je na druhom mieste po slone Savannah. Biely nosorožec vďačí za svoj názov nie farbe, ale ťažkostiam s prekladom.
Vonkajšie vlastnosti
Nosorožec biely (Ceratotherium simum) je druhým najväčším suchozemským zvieraťom. Priemerná hmotnosť dospelého človeka je 2 - 2,5 tony, sú tu starí muži s hmotnosťou do 5 ton. V kohútiku dosahuje nosorožec 2 metre, dĺžka tela je asi 4 metre.
Predpokladá sa, že názov „White Rhino“pochádza z búrskej wijde, čo znamená široký. Pri výpožičke angličtina skomolila slovo na spoluhlásku bielo - biela. Neskôr sa názov rozšíril do ďalších jazykov. Aj keď v skutočnosti má nosorožec tmavošedú farbu.
Biely nosorožec má veľmi podobnú štruktúru ako jeho ostatný čierny nosorožec. Má tiež dva rohy, pričom predná strana je vyvinutejšia. Jeho rekordná dĺžka bola 158 centimetrov.
Objav bieleho nosorožca sa datuje do roku 1857 a pripisuje sa anglickému prírodovedcovi Williamovi Burchellovi.
Hlavná vec, ktorá odlišuje bieleho nosorožca od čierneho, je štruktúra horného pera. Široký a plochý, s hrotitým spodným okrajom, je určený na kosenie trávy, ktorá je hlavnou stravou bieleho nosorožca. Horná pera čierneho nosorožca je špicatá, čo mu uľahčuje odlomenie kríka.
Biotop
Nosorožce žijú v skupinách asi tucta jedincov, ktoré pozostávajú z samca a niekoľkých samíc s teliatkami. Starší muži často susedia so skupinami. Pri miernych teplotách sa nosorožce pasú po celý deň, v horúcom počasí alebo v nepriaznivom počasí radšej zostávajú pod ochranou stromov.
Stanovište bieleho nosorožca sú dve izolované oblasti na africkom kontinente: severná v Kongu a južnom Sudáne, južná pokrýva Južnú Afriku, Zimbabwe a Namíbiu.
V súčasnosti je severná populácia nosorožca bieleho úplne vyhubená. Od objavenia druhu jeho počet rýchlo klesal a v roku 2008 médiá oznámili, že vo voľnej prírode sa nenachádzajú zástupcovia severného poddruhu.
V roku 1892, 35 rokov po objavení, bol nosorožec biely považovaný za vyhynutého. V Južnej Afrike však bolo možné nájsť prežívajúce jedince v ťažko dostupnej oblasti. V roku 1897 bol druh prijatý pod ochranu, ktorá zaisťovala jeho bezpečnosť.
V južnej oblasti sa aj napriek systematickému vyhladzovaniu pytliakov podarilo zachrániť asi 11-tisíc jedincov nosorožca bieleho.
Zviera je zapísané v Medzinárodnej červenej knihe. Vďaka úsiliu Medzinárodnej únie pre ochranu prírody sa podarilo zabrániť jej úplnému zániku. Dnes je biely nosorožec zaradený do kategórie s nízkym rizikom.
