Vedci pripisujú rodine koní takmer 13% všetkých druhov pavúkov, čo je súčasť rádu araneomorfných pavúkov. Medzi zástupcami tohto druhu možno rozlíšiť viac ako 550 rôznych rodov a 5 000 druhov.
Charakteristika skákajúcich pavúkov
Pavúky patriace do rodiny dostihových koní majú zvyčajne dobrý zrak, ktorý je nevyhnutný na navigáciu i úspešný lov. Pri bimodálnom dýchacom systéme využívajú pľúca a priedušnicu.
Skákacie kone žijú na dosť rozmanitých miestach - nájdete ich ako v húštinách tropických lesov, tak aj v púšťach a polopúšťach, ba dokonca aj v horách. Zástupcovia druhu Euophrys omnisuperstes, ako svedčia vedci, sa našli dokonca aj na vrchole Everestu - uskutočnil to v roku 1975 Vanless. Dostihové kone však možno často vidieť v mestách, kde sa na slnku vyhrievajú bežní predstavitelia druhu Salticus scenicus, ktorí sa skrývajú na kamenných a tehlových povrchoch.
Všetky skákajúce pavúky majú osem očí, ktoré sú usporiadané v troch radoch. S pomocou najväčších a najpohyblivejších štyroch očí z prvého radu kone nielen spoznávajú tvar predmetov, ale získavajú predstavu o rôznych farbách. Druhý rad, ktorý je umiestnený v strede hlavy, obsahuje dve najmenšie oči. Tretí rad, ktorý sa nachádza takmer na hranici hlavy a hrudníka, tvoria dve dosť veľké oči.
Dostihové kone, na rozdiel od pavúkov iných rodín, sú tiež schopní liezť na sklo a podobné povrchy vďaka extrémne malým vlasom a pazúrom na nohách.
Lovecké vlastnosti skákajúcich pavúkov
Dostihové kone majú zvyčajne tendenciu aktívne loviť vo dne, pričom si ako potravu vyberajú rôzne druhy hmyzu. Existuje názor, že meno skokanov (tiež známe ako skákavé pavúky) vďačí za svoje meno spôsobu lovu. Pri skoku na svoje obete musia veľmi presne vypočítať dĺžku zoskoku, pretože od toho závisí výsledok.
Tieto pavúky majú vysoko vyvinutý vnútorný hydraulický systém, ktorý im dáva jedinečnú schopnosť meniť veľkosť svojich končatín v dôsledku zmien krvného tlaku. Túto vlastnosť ich aktívne využívajú počas lovu - pri hľadaní koristi skáču a sťahujú svaly svojho tela. Výsledkom je, že hladina tlaku v končatinách sa zvyšuje v porovnaní s telom a nohy sa začnú rýchlo pohybovať. Vďaka tomu sú dostihové kone schopné skákať na vzdialenosti, ktoré výrazne presahujú veľkosť ich vlastného tela, kvôli čomu sa rodine hovorí závodníci. Je zaujímavé, že pri príprave na zoskok sa pavúky poistia pripojením vlákna svojej vlastnej siete k „východiskovému bodu“.
Farbenie pavúkov sa stáva veľmi užitočné aj počas lovu - niektoré kone sú natreté rovnako ako mravce, chrobáky a falošné škorpióny. Preto môžu k svojim obetiam pristupovať bližšie a vydávať sa za úplne neškodný hmyz.
