Vták je spoznaný podľa peria. Je to celkom pravda, pretože zo všetkého živého majú perie iba vtáky, pre ktoré sa im hovorí perie. Medzi vtákmi majú muži zvyčajne najbohatší a najvýraznejší vzhľad, ktorí sledujú zrejmý cieľ - stať sa čo najatraktívnejším pre šedé, nenápadné ženy.
Pre krásu a nielen
Vtáky samozrejme sledovali nielen ozdobné ciele, v procese evolúcie získali perie tých najfantastickejších farieb. Aj keď je to v prvom rade prekvapujúco dôležitý faktor, hlavnou funkciou peria je ochrana, a to nie pred zubami predátora, ale pred nepriaznivými atmosférickými javmi. Pierko vtáka ho spoľahlivo chráni pred nadmernou vlhkosťou, teplom, chladom a oveľa viac.
Vtáčik sa zasa, pokiaľ je to možné, stará o perie, opatrne ho čistí od nečistôt a pravidelne maže špeciálnym tukom, ktorý vylučujú periocasné žľazy.
Prirodzene, v tomto procese môže lietať väčšina vtákov, pomoc peria je jednoducho neoceniteľná. Nielen perie dáva vtákovi aerodynamicky optimálny aerodynamický tvar, ale aj vďaka drážkam na perách, ich špeciálnym vlastnostiam a umiestneniu výrazne zvyšuje vztlak počas letu.
Ako sa objavilo perie?
Potreba peria u vtákov teda nie je ani diskutovaná. Ďalšou otázkou je, čo sú perie a odkiaľ sa vzali? Prvá vec, ktorú treba presadiť, je od bezprostredných predkov moderných vtákov, konkrétne od rôznych dinosaurov a iných dinosaurov. Keďže súčasné vtáky sú ich priamymi potomkami. Stojí však za to pamätať na blízkych príbuzných vtákov - plazov.
Vtáčie perie nie je nič iné ako upravené šupiny a pozostávajú z rovnakej látky - keratínu. Keratín je silný a odolný materiál vyrobený zo špeciálnych buniek. Pierko zase pozostáva z hriadeľa a z neho vyčnievajúcich hrotov. V závislosti od účelu peria a jeho polohy na tele vtáka to môže byť kontúra, zotrvačník, páperie, vlákno atď.
Rôzne perie vykonávajú svoje vlastné špeciálne funkcie, ktoré zase závisia od druhu vtáka a jeho životného štýlu. Taktiež počet pierok u rôznych vtákov je rôzny. Kolibríky ich majú najmenej. Viac v tundre labuť. Táto okolnosť je však pochopiteľná, pretože život v drsných podmienkach si vyžadoval vytvorenie veľkého množstva páperového peria.
Rozmanitosť farieb peria vtákov je jednoducho úžasná, nehovoriac o hlavnej farebnej schéme, len aby vás prekvapil počet všetkých druhov odtieňov a poltónov, ktoré vtákom samozrejme poskytujú náležitú atraktivitu, najmä počas obdobie párenia.
