Najdôležitejšou funkciou sú rybie plutvy: sú to tie, ktoré pomáhajú rybám pohybovať sa vo vode a meniť ich dráhu, niekedy až prekvapivo rýchlo. Ale počet plutiev nie je rovnaký pre všetkých obyvateľov vodných tokov, sú tu ryby so 4 pármi a sú aj také, ktoré majú až 8 párov plutiev.
Typy plutiev
Počet plutiev veľmi závisí od druhu ryby. Plutvy sa tradične delia do dvoch hlavných skupín: spárované a nepárové. Spárované sú brušné a hrudné. Ocasná, chrbtová a análna oblasť sa považujú za nespárované. Pomocou chvosta sa ryba začne hýbať, práve táto plutva ju silným pohybom posúva vpred. Chrbtová a análna časť sú určené predovšetkým na udržanie tela ryby vo vode.
Len málo druhov rýb má tiež tukovú plutvu umiestnenú medzi chrbtovou a chvostovou plutvou.
Rôzne druhy rýb majú rôzny počet chrbtových plutiev. Napríklad kapor a sleď sú obdarené jednou chrbtovou plutvou a ostriež má dve plutvy, ale tresky podobné tri chrbtové plutvy.
Funkcie plutvy
Umiestnenie plutiev môže byť tiež odlišné, napríklad v prípade šťuky je plutva posunutá na koniec tela, u kaprov a sleďov je umiestnená v strede, v treske - v blízkosti hlavy. A tuniak a makrela majú dokonca mimoriadne malé plutvy za chrbtovými a análnymi plutvami. Existuje druh rýb (škorpiónska ryba), ktoré majú v chrbtovej plutve jedové žľazy. Existujú tiež jednoducho usporiadané ryby, v ktorých plutvy úplne chýbajú (cyklostómy). Čím viac plutiev má ryba, tým lepšie je orientovaná vo vodnom priestore a tým ľahšie sa pohybuje vodným stĺpcom.
Prsné plutvy používajú ryby na pomalé plávanie. Prsné plutvy spolu s chvostovými a panvovými plutvami navyše pomáhajú udržiavať ryby v tele v rovnováhe. Väčšina rýb, ktoré plávajú na dne, sa vďaka svojim prsným plutvám pohybuje pozdĺž morskej pevniny.
Malá skupina obyvateľov vodného prostredia (napríklad murény) nemá vôbec panvové a prsné plutvy. Niektorým druhom môže dokonca chýbať chvost (napríklad morské koníky, mesačné ryby, rejnoky atď.)
Plutva je dôležitou súčasťou tela ryby. Okrem pohybu vo vode, na súši, ako aj rôznych skokov a plutiev plutvy pomáhajú rybám pripevniť sa k niečomu, získať potravu a dokonca im poskytnúť určité špecifické ochranné vlastnosti. Napríklad gobi majú špeciálne prísavky na plutvy, ktoré vďaka plutvám ľahko dostanú jedlo a plutvy lipnice obyčajnej sú vybavené ochrannými funkciami.
