Zástupcovia zvieracieho sveta z rodiny veveričiek sú úžasne krásne a ladné stvorenia. Existuje samostatný rod chipmunkov rádu hlodavcov, ktoré sú distribuované takmer po celej Severnej Amerike, Európe a Ázii.
Chipmunkovia sú najmenšími členmi rodiny veveričiek. Preto tieto zvieratá môžu pripomínať obyčajné veveričky, ale chipmunky sa od nich v niečom líšia. Známych je dvadsať päť druhov chipmunkov. Živia sa orechmi, bobuľami, semenami a obilninami.
Veľkosti veveričiek sa líšia podľa druhov. Hmotnosť zvieraťa je od 30 do 130 gramov a rozmery sú od 5 do 15 cm. Chipmunks majú dlhý chvost, ktorý môže byť od 7 do 12 cm.
Schovávajúc jedlo v lícach, nosia ho do svojich nôr na uskladnenie. Tieto hlodavce zimujú v zimnom spánku, ale nehromadí sa v nich tuk, ale pomaly žerú zozbierané zásoby.
Napriek tomu, že chipmunkovia sú vynikajúci „horolezci“, sú radšej v podzemí, bližšie k svojim norám. Sú ľahko rozpoznateľné podľa čokoládovej alebo červenohnedej farby a piatich tmavých pruhov na zadnej strane.
Po tridsaťdňovom tehotenskom období plodia chipmunky novú generáciu. Mláďatá sa rodia bezsrsté a úplne bezmocné.
Chipmunkovia sú teritoriálne zvieratá. Ich zóny nepresahujú sto metrov. Počet na aker je zvyčajne medzi dvoma a štyrmi jednotlivcami.
Avšak tým, že sa veveričky budú kopať v záhradách a na trávnikoch, budú sa kopať novo zasadené semená, budú sa jesť kvety, stonky a plody a že sa bude hrýzť kôra a púčiky stromov, môžu sa z týchto veveričiek ľahko stať škodcovia.
V priemere žijú chipmunky tri až štyri roky vo voľnej prírode, v zajatí však môžu žiť až osem rokov.
Medzi najbežnejšie typy chipmunkov patria sibírsky (ázijský) a východoamerický. Existuje ďalší podrod chipmunkov, ktorý zahŕňa niekoľko druhov. Napríklad malý chipmunk, alpský chipmunk, kalifornský chipmunk, červenochvostý, borovica chipmunk a niekoľko ďalších.
Vďaka svojim bacuľatým lícam, veľkým očiam, pruhom a huňatým chvostom sa chipmunkovia zamilovali do karikaturistov a dostali sa do hlavných úloh v Hollywoode.
