Relikvické zvieratá sú druhy zvierat, ktoré prežili z dôb minulých geologických dôb a kedysi hrali dôležitú úlohu v bývalých ekosystémoch. Počet takýchto zvierat na svete je malý, takže väčšina z nich nežije vo voľnej prírode, ale v chránených oblastiach.
Desman
Najznámejším reliktným zvieraťom rozšíreným v Rusku je samozrejme desman. Desman, alebo ako sa im niekedy hovorí, hohuli boli v Červenej knihe uvedené už v roku 1986 ako druh na pokraji vyhynutia. Desman je súčasník mamutov a za posledných niekoľko desiatok miliónov rokov sa vôbec nezmenil. Dnes ich populácia predstavuje iba asi 30 000 jedincov.
Desman je polo-vodný cicavec z čeľade krtkovitých. Navonok toto zviera pripomína riečnu krysu. Dĺžka jeho tela je v priemere 20 centimetrov, krátke päťprsté končatiny sú vybavené pazúrmi, nos je pomerne dlhý proboscis, chvost je zdobený nadržanými šupinami a má otvory, cez ktoré sa uvoľňuje pižmo.
Vďaka prítomnosti pižmových žliaz z desmanu vyžaruje štipľavý špecifický zápach. Tieto vodné živočíchy dostali svoje nie príliš euforické a vtipné meno, keď k slovu „huhola“pripojili predponu vy. „Huhola“zase pochádza zo slovesa „huhhat“.
Podľa Dahlovho slovníka slovo desman pochádza buď od slova „huhat“(„smrad“), alebo od slova „hakhal“(„legrační dandy, udusený“)
Bison
Ďalším reliktným zvieraťom charakteristickým pre Rusko je bizón. Je známe už od doby ľadovej. Medzinárodný výbor pre ochranu zubrov vypočítal, že na svete zostáva iba niekoľko stoviek týchto býkov. Zubor európsky je posledným divým býkom a najťažším cicavcom v Európe. Kvôli nebezpečenstvu vyhynutia väčšina zástupcov tohto druhu žije v rezervách a škôlkach pod stálou ochranou.
Po prvej svetovej vojne počet bizónov dramaticky poklesol: na svete zostalo iba 66 jedincov.
Vonkajšie sa bizón prakticky nelíši od svojho blízkeho príbuzného, bizóna. Mohutné telo je dlhé dva až tri metre, výška v kohútiku je až dva metre. Vyvinutý krk a kohútik pripomínajú hrboľ. Kučeravá hnedá vlna tvorí ofinu a fúzy. Správajú sa mimoriadne agresívne, preto skúsení poľovníci umožňujú slobodnému životu iba samostatných starých jedincov.
Fauna Ruska je mimoriadne rôznorodá a dodnes v určitých častiach krajiny nájdete množstvo reliktných zvierat a rastlín, ktoré prežili v modernej biote. Okrem bizónov a desmanov možno pomenovať čajku relikviu, reliktného chrobáka (tiež známy ako mrena Ussuri) a bielookého.
