Morča je u nás známe už dlho. Názov tohto zvieraťa je v ňom tak pevne zakorenený, že dnes už málokto uvažuje o tom, prečo vlastne „morča“a „prasa“.
No z mora je to viac-menej jasné - toto zviera bolo kedysi privezené zo zámoria, preto sa začalo volať zámorie, a potom už len more. Prečo ale tento roztomilý hlodavec, ktorý nie je ani vzdialeným príbuzným nášho prasaťa, dostal pre mnohých meno prasiatko, zostáva úplnou záhadou.
Je pozoruhodné, že morčatá majú veľa rôznych mien. Môžeme pokojne povedať, že takmer v každej krajine si tieto zvieratá získali svoje vlastné meno. Vo Francúzsku, Španielsku a Portugalsku je to indické prasa, v Belgicku - horské prasa a pôvodní obyvatelia Ameriky toto zviera nazývali morča. Napriek geografickým rozdielom sa hlodavcovi všade hovorí prasa, čo nepochybne naznačuje starodávnejší pôvod tohto mena.
Existujú dve oficiálne verzie tak zvláštneho názvu tohto malého zvieraťa. Podľa prvého dáva podobnosť s prasiatkom morčaťu neobvyklý tvar hlavy a zaoblené telo s malými labkami. Pre osobu, ktorá vidí toto zviera prvýkrát, môže byť prasa spojené s malým prasiatkom. Hypotézu potvrdzuje aj skutočnosť, že pôvodní obyvatelia Ameriky používali ako potravu morčatá.
Existuje aj menej častá verzia pôvodu názvu týchto zvierat. Faktom je, že keď cestovatelia priniesli prvé ošípané do Anglicka, začali sa tiež používať na jedlo. Mäso bolo také jemné a výživné, že si ho Briti rýchlo zamilovali a začali si ho vážiť rovnako ako hovädzie a bravčové mäso. A keďže veľkosť jatočného tela zvieraťa bola veľmi malá, dostalo meno „prasa pre morča“, čo odrážalo jeho nízke náklady a vynikajúcu chuť.
Druhá teória je oveľa pokojnejšia a má sklon veriť, že zviera bolo pre svoje charakteristické zvuky pomenované príušnicami. Zavrčanie týchto zvierat naozaj trochu vzdialene pripomína chrochtanie alebo dokonca prasačie krik. Preto sa z morčiat stali prasatá.
