V súčasnosti sa po celom svete otvára veľa parkov a rezervácií, ktorých účelom je záchrana rýchlo ubúdajúcich druhov. Vedcom sa to, bohužiaľ, nie vždy darí. Napríklad 24. júna 2012 zahynula posledná slonia korytnačka Abingdon.
Slon alebo galapágske korytnačky popísal sám Charles Darwin počas svojej slávnej plavby na lodi Beagle. V súčasnosti je tento druh korytnačiek považovaný za najväčší. Hmotnosť dospelého človeka môže dosiahnuť štyristo kilogramov a dĺžka je jeden meter a osemsto centimetrov. Celkovo bolo známych pätnásť poddruhov týchto úžasných zvierat, v súčasnosti je ich však iba desať.
Počet korytnačiek slonov začal rapídne klesať po objavení Galapágskych ostrovov Európanmi. Nešťastné obojživelníky používali námorníci ako živé konzervy. Stovky z nich boli odhodené do nákladných priestorov lodí, kde korytnačky mohli prežiť mesiace bez jedla a pitia. Mäso sa prirodzene nezkazilo, čo bolo na dlhých plavbách mimoriadne výhodné.
Do polovice 20. storočia korytnačky Galapágy úplne zmizli z niektorých ostrovov, zatiaľ čo na iných zostalo niekoľko stoviek jedincov. Slonia korytnačka Abingdon bola považovaná za vyhynutú, ale v roku 1973 na jednom ostrove v severnej časti súostrovia našiel vedec jeden z týchto poddruhov. Korytnačka dostala meno Lonely George podľa herca Georga Gobela a bola umiestnená vo výbehu vo výskumnej stanici v Darwine.
Už niekoľko desaťročí sa vedci snažia získať od Georga potomka. Keďže samica jej poddruhu v prírode neexistovala, zoológovia našli hybridnú korytnačku, ktorá mala z otcovskej strany príbuzného požadovaného druhu. Prebehlo oplodnenie, ale čoskoro všetky embryá uhynuli.
Osamelý George žije vo výskumnej stanici viac ako štyridsať rokov. Stal sa symbolom ochrany na Galapágskych ostrovoch. Na jedinečnú korytnačku sa prišlo pozrieť veľa celebrít, napríklad princ Charles, Brad Pitt či Angelina Jolie. Ráno 24. júna 2012 však bol George nájdený mŕtvy vo svojej voliére. Bez toho, aby zanechal potomkov, sa stal posledným predstaviteľom svojho poddruhu na zemi. Telo plaza bude zabalzamované a darované miestnemu múzeu, aby budúce generácie mohli mať predstavu o abingdonských korytnačkách.
