Slony sú jedným z najväčších a najchytrejších zvierat na planéte. Hmotnosť niektorých jedincov dosahuje 5 - 7 ton, výška je 4 m. Mohutné telo, pomerne veľká hlava, mohutný kmeň, silné nohy - slon pôsobí dojmom tučného a nemotorného zvieraťa. Tieto zvieratá sa však môžu pohybovať prekvapivo rýchlo a ticho. Ale slony spia málo, iba 2 - 3 hodiny denne, a dosť zvláštne.
Slony sú spoločenské zvieratá
Už dlho sa uvádza, že slony sú zvieratá, ktoré sa starajú o svojich druhov alebo stádo, vedeckejšie povedané - spoločenské zvieratá. Najčastejšie sa delenie na stáda u slonov určuje podľa pohlavia medzi dospelými. Mláďatá kráčajú so slonami, kým nevyrastú, potom dôjde k rozdeleniu znova.
Stádo pre slony znamená veľa, dalo by sa povedať - pre nich je to celý život. Napriek tomu, že slony sú najväčšími suchozemskými cicavcami, jednotlivo sú ľahkou korisťou rôznych predátorov a pytliakov. Vďaka svojej pôsobivej veľkosti sú veľmi nemotorní a mladí jedinci o to viac nebudú môcť v prípade núdze brániť.
Odpradávna používali slony ľudia nielen na lov cenných klov, ale aj ako asistenti, cirkusanti atď. Kvôli vzácnosti týchto zvierat a zvýšenému lovu sú slony uvedené v Červenej knihe a sú starostlivo strážené.
Ako slony spia
V akej polohe slony spia, najčastejšie závisí od toho, koľko majú rokov. Mláďatá teda konečne nezrelé a stále sa iba všetko učiace, zvyčajne spia na svojej strane, zatiaľ čo dospelí - v stoji sa zhromaždili v tesnom kruhu okolo detí, aby ich v noci nič nehrozilo. Až potom, čo sa ubezpečia, že je celé stádo bezpečné, zaspia ako veľká a priateľská rodina.
Slony však nikdy nespia naraz, vždy nechajú strážcov (v závislosti od veľkosti stáda, zvyčajne jedného alebo dvoch slonov), ktorí sledujú obvod a pri najmenšom nebezpečenstve dokážu zobudiť každého. Aby sa zabránilo nepriateľom vkradnúť sa do tmy, slony zvyčajne uprednostňujú spánok počas dňa.
Staré slony počas spánku objímajú strom, aby si lepšie udržali rovnováhu alebo spali na boku ako mláďatá. Prečo presne stáť za vedcami zostáva záhadou dodnes. Väčšina to vysvetľuje túžbou vyhnúť sa rôznym vplyvom pôdy, dennému prehrievaniu alebo nočnému ochladzovaniu. Predpokladá sa, že takáto poloha je vhodná v prípade náhleho útoku, pretože slon je stále nemotorné zviera a jeho pomalý vzostup ho môže zničiť. V stoji je vždy pripravený brániť sa. Niektorí veria, že táto vlastnosť spánku zostala u slonov od ich možných predkov - mamutov. Spali v stoji, aby sa v noci neochladili, na svojich biotopoch pri vysokých mrazoch. Pred podchladením ich nemohla zachrániť ani dostupná kožušina.
