Mnohí sú zvyknutí na to, že hlodavce sú malé zvieratá, ale existuje aj najväčší hlodavec na svete, ktorý sa nazýva kapybara. Tieto úžasné zvieratá sú bežné v Južnej Amerike.
Výška kapybary, ktorá je jej druhým menom, je asi 60 cm. Na dĺžku môžu jednotlivci dosiahnuť 1,3 metra. Hmotnosť kapybary je približne 35 až 60 kg. Hlodavce majú veľkú papuľu, vlastnosťou končatín je prítomnosť troch prstov na zadných nohách a štyroch na prednej strane. Srsť je tvrdá, červenkastej farby. Kapybara má 20 zubov, bočné rastú po celý život zvieraťa.
Zviera svoje meno „kapybara“plne odôvodňuje, pretože vie, ako perfektne plávať, a pomáhajú mu v tom membrány medzi prstami. Väčšinu dňa je najradšej vo vode, pretože je veľa predátorov, ktorí na nej chcú hodovať. Lovia ju aligátory, jaguáre, anakondy. Kapybara, ktorá uteká pred hrozbou, vbehne do vody, kde sa úplne zakryje, a na povrchu zostane nos, ktorý mu pomáha dýchať.
Potravu kapybary tvoria rôzne trávy, ovocie, vodné rastliny a seno. Zviera sa často nachádza v zoologických záhradách a niektorí ľudia ho chovajú ako domáce zviera. V tomto prípade sa kapybara kŕmi špeciálnym jedlom a niekedy sa podáva ryba.
Kapybara je spoločenské zviera, ktoré trpí samotou. V prírode sú zoskupené do 20 skupín, v ktorých dominujú muži. Tieto hlodavce komunikujú pomocou pískania a štekania, ako aj klikania.
Gravidita samice trvá 5 mesiacov. Chovateľský proces v kapybarách sa uskutočňuje vo vodnom prostredí. Môžu sa množiť po celý rok, ale radšej to robia v daždivých časoch. Rodia až 8 mláďat, ktoré sú pokryté srsťou a majú zuby. Novorodené kapybary sú kŕmené matkou až tri mesiace.
