Bobry sú veľké cicavce z radu hlodavcov. Pozoruhodnou vlastnosťou týchto zvierat je ich stavebná schopnosť. Bobry okrem nôr a plávajúcich obydlí stavajú platinu a blokujú kanály potokov a riek.
Rodinu bobrov predstavuje jeden rod - bobry, v ktorom sú len dva druhy - bobor obyčajný a bobor kanadský. Oba druhy majú podobné návyky, vzhľad, stanovište. Rozdiel je iba v tom, že bobor obyčajný obýva euroázijský kontinent a bobor kanadský severnú Ameriku.
Predtým sa verilo, že bobor kanadský je iba poddruh bobra obyčajného. Neskoršie štúdie však ukázali, že majú rozdiel v počte chromozómov - u bobra obyčajného - 48, v kanadskom - 40.
Bobor je po kapybare jeden z najväčších hlodavcov na planéte, v Eurázii je najväčší - jeho dĺžka sa pohybuje medzi 90 až 130 cm, bobor kanadský je o niečo menší. Hmotnosť zvieraťa dosahuje 35 kg.
Telo bobra je pretiahnuté, pokryté hustou tmavohnedou, niekedy čiernou srsťou. Bobry sú dobrí plavci, na súši sú oveľa menej obratní. Popruhy medzi prstami na nohách a dlhý plochý chvost im pomáhajú pohybovať sa vo vode.
Ďalšou zaujímavou adaptáciou pre vodný život bobra je izolácia rezákov od zvyšku ústnej dutiny, ktorá umožňuje zvieraťu hryzať pod vodou bez obáv z utopenia.
Bobrie obydlia
Bobry sa usadzujú na brehoch nádrží s hustou vegetáciou pozdĺž brehov, pričom väčšinu času trávia vo vode. Obydlia bobra sú dvoch typov: nory a stavby zvané chaty.
Bobry vyhrabávajú jamy v strmých brehoch. Spravidla ide o centrálnu obytnú komoru a rozsiahlu sieť chodieb končiacich niekoľkými východmi. Je pozoruhodné, že východ je vždy organizovaný pod vodou, aby chránil obydlie pred predátormi.
Chaty sú postavené tam, kde nie je možné kopať jamy - na močaristej pôde, nízkych brehoch alebo na plytčine. Chata je kužeľovitá konštrukcia z krovín s priemerom základne do desať metrov a výškou do troch. Steny koliby sú vystužené hlinou.
Vo vnútri chaty je miestnosť nad vodnou hladinou a niekoľko východov. Vzduch vstupuje do takéhoto obydlia cez malý otvor v strope. Vstupy, ako aj do nory sú umiestnené pod vodou.
Bobry teda potrebujú na ochranu svojich domovov dosť hlbokú vodnú plochu. Ak hĺbka potoka alebo rieky nestačí, zvieratá stavajú priehrady.
Platina
Na udržanie hladiny vody v bobrovom meste si hlodavce stavajú priehrady. Stavebným materiálom sú kmene stromov, kefy a niekedy aj kamene. Štruktúra je držaná spolu s bahnom a hlinou. Na jednom okraji platiny je usporiadaný odtok.
Rekord najdlhšej hrádze patrí bobrovi kanadskému. Na severe Spojených štátov, v štáte New Hampshire, bola objavená priehrada dlhá viac ako 1200 metrov.
Platina je zvyčajne dlhá 20 - 30 metrov. Šírka v základni je 4 - 6 metrov, v hornej časti - 1 - 2 metre. Výška konštrukcie je zvyčajne asi dva metre.
Bobry pozorne sledujú postavenú hrádzu. V prípade poškodenia zvieratá opravia konštrukciu, pretože od nej závisí bezpečnosť celého sídliska.
