Človek strávi tretinu svojho života vo sne. Tento stav je nevyhnutný pre obnovenie sily, odpočinku, ako aj pre normálne fungovanie psychiky - presnejšie sféry nevedomia. Zvieratá tiež potrebujú spánok.
Normálna doba spánku je individuálny jav, a napriek tomu je možné vysledovať určité trendy. Dĺžka spánku sa líši od druhu k druhu a u jedného druhu sa líši v závislosti od veku.
Ľudia
Trvanie spánku u ľudí klesá s vekom.
Plod trávi vo sne najviac času v maternici - od 85% do 90% času. Vedci pomocou encefalogramov zistili, že v intrauterinnom živote existuje odlišný pomer fáz REM a pomalého spánku: každá z nich trvá asi 50% času, zatiaľ čo u dospelých je trvanie REM spánku kratšie ako 20%.
Novorodenci tiež veľa spia - všeobecne až 18 hodín denne. Do 3-4 mesiacov sa doba spánku zníži na 17 hodín, o 5-6 - až 16, o 7-9 - až 15 a jednoročné deti spia nie viac ako 15 hodín. Od roku do jedného a pol roka spí dieťa 10-11 hodín v noci a dvakrát cez deň 1, 5-2 hodiny popoludní, po jednom a pol roku zostáva jeden denný spánok. Po 7 rokoch deti prestávajú spať počas dňa a v noci spia 8–9 hodín.
Trvanie spánku sa skracuje aj v dospelosti. Britskí vedci z univerzity v Surrey zistili, že 20 - 30 roční ľudia spia v priemere 7, 23 hodín, 40 - 55 roční - 6, 83 a ľudia nad 60 rokov - 6, 51.
Čím je teda človek mladší, tým viac spí.
Zvieratá
Keď už hovoríme o dĺžke spánku u rôznych zvierat, nemali by sme si pamätať medvede, ježky a iné zvieratá, ktoré na zimu prezimujú. Zimná hibernácia, ktorá sa vedecky nazýva hibernácia, sa líši od spánku: teplota tela zvieraťa sa zníži o niekoľko stupňov, spomalí sa srdcový rytmus, dýchanie a ďalšie fyziologické procesy - to sa počas normálneho spánku nestane. Je to o dennom spánku, nie o zimnom spánku.
Mačka je medzi ľuďmi tradične považovaná za „šampióna“dĺžky spánku. Nie je náhoda, že „mačiatko-mačiatko“sa objavuje tak často v uspávankách: verilo sa, že toto zviera by malo „naučiť“dieťa spať.
Skutočného držiteľa rekordu v dĺžke spánku zistil švajčiarsky zoológ P. Hodiger. Je pozoruhodné, že „šampiónom“bol zástupca mačacej rodiny - africký lev. Tento predátor spí až 20 hodín denne. Lev si môže dovoliť taký dlhý spánok - koniec koncov, nemá prakticky žiadnych prirodzených nepriateľov.
Na druhom mieste sú lenovia - zvieratá z radu primátov žijúcich v Strednej a Južnej Amerike. Spia 15 až 18 hodín denne.
