Dĺžka života mravcov závisí od ich druhu a kasty, ako aj od životných podmienok, biotopu a ročného obdobia. Príroda pozná životnosť mravcov 5 dní aj rekordných 20 rokov.
Mravce sú hmyz, ktorý žije v rodinách. Zdieľajú nielen jeden domov, ale spoločne riešia všetky problémy, ktoré im stoja v ceste. Osamelý mravec je nezmysel. Jedná sa o dobre koordinovaný tím usilovných pracovníkov, ktorí sú pripravení prispieť k spoločnej veci.
V závislosti od druhu sa počet jedincov v rodine pohybuje od niekoľkých desiatok do niekoľkých miliónov. Mravce, s ktorými sa ľudia zvyknú stretnúť na svojej ceste, pracujú samice, nedokážu lietať a rozmnožovať sa. Letiace samice a samce každý rok prichádzajú na párenie do svojich hniezd, ktoré sa pária vo vzduchu. Muži zomierajú a ženy po sebe zanechávajú početné potomstvo, zhodia krídla a hľadajú trvalé bydlisko - mravenisko.
Dĺžka života
Pracovné mravce sa dožívajú jedného až troch rokov. A ak je druh menší, očakávaná dĺžka života je nižšia ako u väčších náprotivkov. Mravce tiež z chladných oblastí žijú dlhšie ako ich tropickí príbuzní - v chladnom období hibernujú, udržujú svoju životne dôležitú činnosť bez jediného pohybu a potom s obnovenou silou opäť žijú.
Mravčie samce žijú niekoľko týždňov, počas ktorých prinesú obyvateľstvu iba jeden úžitok: zúčastňujú sa párenia. Potom ich mravenisko zničí alebo spadnú do zobákov a labiek predátorov.
Najdlhšie žijúcim jedincom medzi ľudmi mravcov je kráľovná mravcov. Niektoré druhy sa dožívajú až 20 rokov, čo je 15-násobok života priemerného mravca robotníka.
Faktory ovplyvňujúce životnosť
Jednotlivci rôznych druhov mravcov sa môžu líšiť v dĺžke života. Pracovné druhy faraóna žijú asi 2 mesiace a rovnaké pracovné druhy buldogov žijú až 5 rokov.
Mravce, ktoré pôsobia ako vojaci, môžu žiť dlhšie ako ich bratranci z mraveniska, ktorí sa starajú o kráľovnú a potomkov.
Mravce, ktoré neopúšťajú mraveniská, žijú oveľa dlhšie ako vojaci a králi, ktorí sú nútení opustiť svoje stanovište, často umierajú pred dosiahnutím svojho veku naprogramovaného prírodou.
Rovnako ako dospelí, larvy mravcov žijúce pri nízkych teplotách sa vyvíjajú dlhšie, vďaka čomu sa zvyšuje celková životnosť mravca.
Tropické mravce sú najdlhšie žijúcimi mravcami. Ich život sa odohráva v mravenisku maximálne 22 rokov.
Najkratšia životnosť pre malé mravce, ktoré parazitujú v hniezdach iných ľudí, je iba pár týždňov.
Vo výskumných laboratóriách existuje veľká šanca na predĺženie životnosti bežného pracovného mravca na 3 - 4 roky.
